Unatoč zdravoj prehrani i redovitoj tjelovježbi, mnoge žene dobiju nešto na težini u dobi između 35. i 55. godine. To je često uzrokovano neravnotežom hormona. Istraživanja pokazuju da su razine hormona progesterona i debljanje usko povezani.
Kada žena uđe u menopauzu, razina progesterona će se smanjiti. Niže razine ovog ženskog spolnog hormona mogu biti odgovorne za mnoge simptome menopauze, uključujući i debljanje i osjećaj ili izgled istog, čak i ako se na težini zapravo nije dobila. Žene koje prolaze kroz menopauzu često zadržavaju vodu. Težina vode i nadutost uzrokovani su smanjenom razinom progesterona. To zapravo ne može rezultirati debljanjem, ali ženska odjeća može biti malo čvršća i može se osjećati teže.
Niska razina progesterona također može uzrokovati fluktuaciju razine šećera u krvi žene. Kada se to dogodi, možda će osjećati glad i jesti više. Ona također može biti u iskušenju da jede više hrane s visokim sadržajem šećera, što rezultira debljanjem. Niske razine progesterona također mogu usporiti metabolizam, što znači da žena može dobiti na težini dok jede iste kalorije kao prije.
Drugi odnos između progesterona i debljanja dolazi od promjena raspoloženja koje su često posljedica hormonske neravnoteže. Kada razina serotonina i endorfina u mozgu padne, žena može osjetiti promjene raspoloženja, depresiju i tjeskobu. Kada se to dogodi, žena se instinktivno okreće hrani kao što je čokolada kako bi podigla razinu serotonina. Kada žena prolazi kroz menopauzu, može osjetiti žudnju za hranom sličnu onima koje se često javljaju kao dio predmenstrualnog sindroma. Za razliku od PMS-a, njezini se hormoni ne vraćaju na normalnu razinu jer neravnoteža ostaje, pa žudnja za hranom može trajati dulje nego u prošlosti, zbog čega jede više hrane koja dovodi do debljanja.
Druga veza između progesterona i debljanja može doći od hormonske nadomjesne terapije. Liječnik može propisati progesteron, zajedno s estrogenom, kako bi se smanjili simptomi menopauze, kao što su valovi vrućine i fibroidi. Progesteron dolazi u dva oblika, prirodni i sintetički. Sintetski progesteron ima nekoliko nuspojava, uključujući debljanje, zadržavanje tekućine, osjetljivost dojki i migrene; također može dovesti ženu u veći rizik od srčanih bolesti. Iako prirodni progesteron ima manje nuspojava, ne mogu ga svi uzimati, uključujući žene koje su alergične na kikiriki.
Osoba može pomoći da se uspostavi jaka veza između progesterona i debljanja jedući uravnoteženu prehranu s puno voća i povrća te druge hrane bogate vlaknima. Također treba ograničiti unos kofeinskih pića, poput kave i bezalkoholnih pića. To može pogoršati zadržavanje vode.