Povezanost pušenja i impotencije povezana je s nastankom ateroskleroze. Ateroskleroza je stanje u kojem se na zidovima arterija nakuplja plak zbog pušenja. Nakupljanje plaka stvrdnjava stijenke arterija, što rezultira ograničenim protokom krvi. Muškarac koji pati od ovog stanja imat će poteškoća s postizanjem i održavanjem erekcije. Medicinske studije pokazuju da je ateroskleroza posebno plodna među kroničnim pušačima ili redovitim pušačima koji su počeli pušiti u mladosti.
Studije koje analiziraju vezu između pušenja i impotencije pokazuju da pušenje može udvostručiti pojavu impotencije kod muškaraca u usporedbi s muškarcima koji nikada nisu pušili. Rizik od impotencije posebno je relevantan za pušače koji su rano počeli pušiti. Zabilježeno je da muškarci koji su odlučili prestati pušiti i dalje imaju problema s impotencijom. To je osobito istinito u usporedbi s muškarcima koji nikada nisu pušili. To pokazuje da čak i ako muškarac odluči prestati pušiti, možda neće moći u potpunosti preokrenuti vezu između pušenja i impotencije.
Znanstvenici koji su proučavali odnos između pušenja i impotencije primijetili su da lijekovi koji se izdaju na recept i bez recepta imaju tendenciju da budu neučinkoviti u ispravljanju učinaka impotencije uzrokovane pušenjem. Lijekovi koji mogu ublažiti probleme s erekcijom obično su učinkovitiji za muškarce koji nikada nisu pušili. Razlog zašto bi korektivni lijekovi mogli imati marginalni uspjeh kod kroničnih pušača mogao bi biti taj što su učinci pušenja trajni i nepovratne prirode. I dalje se mogu davati lijekovi koji pomažu u poboljšanju učinaka impotencije, ali muškarci koji pate od impotencije mogli bi i dalje imati problema s erekcijom u budućnosti.
Postoji velika šansa da će impotencija biti problem za pušače čak i nakon što prestanu pušiti. Šanse da to bude trajni problem bit će eksponencijalno veće što je dulje bio aktivan pušač. Plak u arterijama bi imao dulje vrijeme da se formira i akumulira, dodatno pogoršavajući učinke impotencije.
Bez obzira na to je li muškarac pušio ili u kojoj je dobi počeo ili prestao pušiti, impotencija i erektilna disfunkcija mogu utjecati na svakog muškarca u bilo kojoj dobi. Čovjek koji je zabrinut zbog impotencije ne bi trebao pušiti. Ako je već pušač, općenito je dobra ideja prestati pušiti.