Uzročno-posljedične veze povezuju refluks kiseline i nadutost, pri čemu svako stanje može dovesti do drugog. Pritisak zbog nadutosti može uzrokovati dizanje želučane kiseline u jednjak, pokrećući refluks kiseline. S druge strane, porast kiseline pokreće refleks gutanja, često uvlačeći zrak u želudac. Kao rezultat toga, ova stanja se često javljaju zajedno.
Refluks kiseline, također poznat kao žgaravica ili gastroezofagealna refluksna bolest (GERB), stanje je u kojem se želučana tekućina diže u jednjak. Sadržaj kiseline u ovoj tekućini odgovoran je za osjećaj peckanja. Mišić nazvan donji sfinkter jednjaka (LES) odgovoran je za sprječavanje refluksa kiseline.
Kada pritisak u želucu raste, bilo zbog prejedanja ili nadutosti, pritisak na LES se povećava. Uz dovoljan pritisak, male količine tekućine mogu se istisnuti kroz LES u jednjak. Refluks kiseline i nadutost često se javljaju zajedno na ovaj način.
Nadutost je stanje u kojem plinovi ostaju zarobljeni u želucu. Prilikom jela zrak se guta zajedno s hranom. Više zraka se unosi kada se hrana brzo pojede. Plinovi se također stvaraju tijekom probave, a neke namirnice poput gaziranih pića sadrže velike količine plina. Obično ovi plinovi nisu prisutni u dovoljnoj količini da izazovu nelagodu, ali kada se zarobe velike količine plina, želudac se može rastegnuti i napuhati.
Tijekom napada refluksa kiseline, tijelo reagira gutanjem kako bi gurnulo tekućinu natrag u želudac. Zrak se također guta tijekom ovog procesa. Moguće je da često gutanje zbog refluksa kiseline napuni želudac zrakom i izazove nadutost.
Visoke razine želučane kiseline često su krive za nadutost i refluks kiseline, ali češće je suprotno, s velikim količinama tekućine koje se uzimaju tijekom obroka koje razrjeđuju želučane kiseline. Nedovoljna razina kiseline u želucu usporava proces probave. Poznato je i da masna hrana usporava probavu. Čvrsta i tekuća hrana ne mogu se kretati u crijevima. Probava ipak proizvodi plinove, a plinovi podižu tlak u želucu, uzrokujući nadutost.
Neke namirnice proizvode veće količine plinova. Refluks kiseline i nadutost su vjerojatniji kada netko jede kupus, prokulice, pečeni grah, gazirana pića ili voće kao što su jabuke, breskve i kruške. Žvakaće gume i pušenje uzrokuju gutanje više zraka i povećavaju vjerojatnost nadutosti.
Medicinska stanja kao što su sindrom iritabilnog crijeva, netolerancija na laktozu ili celijakija također mogu poremetiti normalnu probavu, uzrokujući refluks kiseline i nadutost. Pritisak na želudac i LES često su odgovorni za refluks kiseline, a nadutost će povećati pritisak koji stvara pretilost. Infekcija ili bolest također mogu biti odgovorne za neke prekide u normalnoj probavi. U kroničnim slučajevima savjetuje se liječnička pomoć.