Veza između sertralina i nesanice je da se pokazalo da lijek uzrokuje stanje u kliničkim ispitivanjima. Studije su pokazale da će gotovo jedna trećina pacijenata koji uzimaju sertralin doživjeti nesanicu kao nuspojavu lijeka. Pokazalo se da je nesanica nešto vjerojatnija kod osoba koje uzimaju lijek za opsesivno kompulzivni poremećaj (OCD), a mnogo manje kod žena koje uzimaju lijek za predmenstrualne disforične poremećaje (PMDD). Sertralin i nesanica povezani su zbog relativno velike šanse da će pacijenti doživjeti nesanicu nakon uzimanja lijeka.
Mozak je pun kemijskih glasnika koji stimuliraju živce u njemu. Serotonin je jedan takav kemijski glasnik, a smatra se da su njegove razine u mozgu povezane sa stanjima kao što je depresija. Sertralin je klasificiran kao selektivni inhibitor ponovne pohrane serotonina (SSRI), čiji je cilj pomoći pacijentima koji imaju depresiju sprječavanjem da se serotonin koji se proizvodi preuzme od strane živca koji ga je proizveo. Sprječavajući ponovni unos serotonina, sertralin je osmišljen tako da ostavi više kemikalije u mozgu kako bi stimulirao druge živce i uravnotežio razinu serotonina pacijenta. Ovaj učinak trebao bi rezultirati poboljšanjem raspoloženja bolesnika.
Studije su pokazale da će gotovo jedna trećina pacijenata koji uzimaju sertralin doživjeti nesanicu. Nemogućnost spavanja, prerano buđenje ili povremeno buđenje tijekom noći znakovi su nesanice. Šanse da se sertralin i nesanica budu povezane su izraženije ako pacijent koristi lijek za liječenje OKP. Istraživanja su pokazala da se šansa smanjuje na oko 10 posto ako pacijent uzima lijek za PMDD.
Prakticiranje dobre “higijene spavanja” jedan je od prijedloga za pacijente koji imaju nesanicu nakon uzimanja sertralina. Mnogo se stvari može učiniti kako bi se poboljšala higijena spavanja pacijenta, uključujući odlazak u krevet u isto vrijeme svake noći, izbjegavanje dnevnog drijemanja i ustajanje u isto vrijeme svako jutro. Također, pacijentima koji imaju problema s nesanicom savjetuje se izbjegavanje kofeina najmanje četiri do šest sati prije nego što planiraju ići u krevet. Prigušivanje svjetla 30 minuta prije odlaska na spavanje kako bi se tijelo i um pripremili za san također je dobra ideja za pacijente koji se bore zbog povezanosti sertralina i nesanice.