Shizofrenija je oblik psihoze koji se odlikuje određenim bihevioralnim i fizičkim karakteristikama. Uključuje iskrivljene percepcije, misli i emocije te uključuje neobično ponašanje i povlačenje iz društva. Paranoja, jedan od mnogih različitih simptoma shizofrenije, je mentalni poremećaj u kojem će pojedinac doživjeti tako intenzivnu tjeskobu i često iracionalne strahove da bi mogao skliznuti u razna stanja zablude. Pojedinac koji pati i od shizofrenije i od paranoje često će imati teško lažno uvjerenje da drugi kuju zavjeru protiv njih.
Sastojeći se od skupine psihičkih poremećaja, shizofrenija se dijeli na dvije kategorije simptoma: pozitivne i negativne. Pozitivni simptomi se prepoznaju po prisutnosti, a negativni simptomi se razlikuju po odsutnosti normalnog ponašanja. Simptomi kategorizirani kao pozitivni uključuju halucinacije, deluzije i poremećaje misaonog procesa, dok negativni simptomi uključuju nedostatak emocionalnog odgovora, govora, inicijative i povlačenje iz društva. Prekomjerna neuralna aktivnost očita je kod osoba koje pate od shizofrenije i paranoje; međutim, čini se da su negativni simptomi posljedica oštećenja mozga.
Postoje četiri glavna oblika shizofrenije, uključujući nediferenciranu, katatonsku, neorganiziranu i paranoičnu. Pacijenti koji pate od nediferencirane shizofrenije doživljavaju halucinacije, deluzije i neorganizirano ponašanje. Ova vrsta shizofrenije razlikuje se od pacijenata s katatoničnom shizofrenijom koji pokazuju motoričke smetnje kao što je držanje neobičnih posturalnih položaja tijekom duljeg vremenskog razdoblja. Neorganiziranu shizofreniju prvenstveno karakteriziraju poremećaji mišljenja i neprikladni emocionalni prikazi, kao što je smijeh u neprikladno vrijeme. Pacijenti s ovim tipom također imaju tendenciju brbljanja riječi tijekom razgovora.
Paranoidnu shizofreniju karakteriziraju poremećaji mišljenja koji uključuju deluzije progona, veličine ili kontrole. Pacijenti koji pate od shizofrenije i paranoje smatraju se najinteligentnijim psihotičnim pacijentima zbog njihove sposobnosti stvaranja zabluda koje uključuju veliku količinu detalja. Beznačajni događaji u svakodnevnom životu smatraju se dijelom velikog plana protiv njih kod pacijenata koji pate od shizofrenije i paranoje.
Poremećaj mišljenja je kategoriziran prema iracionalnom, neorganiziranom načinu razmišljanja i karakterističan je simptom shizofrenije. Pacijent sa shizofrenijom i paranojom također može doživjeti zablude progona u kojima vjeruju da se drugi ljudi urotiraju kako bi im naudili, ili mogu doživjeti zablude veličine vjerujući da imaju božju moć. Drugi simptom je zabluda kontrole, gdje pacijent vjeruje da ga drugi kontroliraju putem sredstava, kao što je radar.
Pacijent sa shizofrenijom i paranojom također može patiti od halucinacija. Halucinacije uključuju opažanje podražaja kojih zapravo nema. Najtipičnija vrsta halucinacije je slušna, u kojoj pacijent čuje glasove; međutim, halucinacije mogu uključivati bilo koje od osjetila.