Sindrom kroničnog umora (CFS) i fibromijalgija (FM) kronične su bolesti koje dijele nekoliko simptoma. Obje bolesti mogu pokazivati simptome slične gripi, uključujući upalu grla i groznicu, uz bol i umor. Osobe koje pate od CFS-a imaju tendenciju da dožive snažniji umor, dok se pacijenti koji pate od fibromijalgije suočavaju s jačom kroničnom boli. Dvije se bolesti često grupiraju zajedno u istraživanjima i publikacijama o kroničnim bolestima.
Povijesno gledano, sindrom kroničnog umora i fibromijalgija bili su prilično kontroverzne bolesti. Neki ljudi identificiraju ove bolesti kao “nevidljivu bolest”, jer mnogi pacijenti obično ne pokazuju očite vanjske znakove bolesti, poput osipa ili žutice na koži. Neki liječnici u početku dijagnosticiraju pacijente koji pate od sindroma kroničnog umora i simptoma povezanih s fibromialgijom s psihičkim stanjima ili drugim bolestima.
I bolesnici sa sindromom kroničnog umora i s fibromijalgijom pokazuju vrlo slične simptome nalik gripi. Osobe s CFS-om ili fibromijalgijom mogu se češće razboljeti, pa će imati kroničnu upalu grla, začepljenost nosa i groznicu nekoliko mjeseci u isto vrijeme. Često se bore s iscrpljujućim umorom i stalnom boli. Tipično, FM pacijenti doživljavaju više onesposobljajuće boli, opisuju duboke bolove u mišićima, pulsirajuću ili pekuću bol. Bolesnici sa sindromom kroničnog umora i fibromijalgijom, bez obzira na razinu inteligencije, mogu imati oslabljene kognitivne funkcije. Često im je teže obraditi i pamtiti informacije, što rezultira poteškoćama u radu i učenju.
Obje bolesti također obilježava umor i neproduktivan san. Studije su pokazale da pacijenti sa sindromom kroničnog umora i fibromijalgijom pokazuju abnormalnosti u moždanim valovima tijekom ciklusa spavanja. Čini se da pacijenti s CFS i FM često doživljavaju neadekvatna razdoblja 3. i 4. faze ne-REM spavanja. Ove faze su vitalne za obnovu i ozdravljenje. Neki ljudi s ovim uvjetima također će se boriti s poremećajima spavanja poput nesanice ili apneje u snu.
Liječnici su često dijagnosticirali bolesnike s CFS-om s kroničnim Epstein-Barr virusom (CEPV). Nakon što su američki centri za kontrolu bolesti 1988. usvojili izraz “sindrom kroničnog umora”, protivnici su prosvjedovali da taj naziv banalizira ozbiljnost bolesti. Izvan Sjedinjenih Država, CFS je poznat kao mialgični encefalomijelitis (ME).
Ne postoji utvrđen način dijagnosticiranja fibromijalgije, ali mnogi liječnici koriste preglede “tender point” i koncept koji se naziva “indeks boli”. Kao dio ispitnih bodova, liječnici vrše pritisak na 18 različitih mjesta na tijelu. Ako su mrlje osjetljive ili pacijent osjeća bol u više od 11 područja, smatra se pozitivnim na fibromialgiju. Indeks boli uključuje kontrolni popis od 19 stavki, a pacijenti ocjenjuju područja na skali od 1 do 3.
Ne postoji lijek za sindrom kroničnog umora i fibromijalgiju. Mnogi pacijenti mogu uzimati lijekove za ublažavanje boli i drugih simptoma. Drugi koji pate od CFS-a ili FM-a odlučuju se za alternativni pristup, koristeći holističke metode kako bi potaknuli dubok san, ublažili bol i dobili više energije. Drugi pacijenti su izvijestili o određenom olakšanju prilagođavanjem prehrane, eliminacijom mliječnih i glutenskih proizvoda.