Dopamin, neurotransmiter koji stimulira centre nagrađivanja u mozgu životinja i ljudi, potječe od aminokiseline tirozina, što objašnjava vezu između tirozina i dopamina. Većina dodataka koji tvrde da pospješuju proizvodnju dopamina u mozgu često sadrže aminokiselinu tirozin, koja se prvo pretvara u L-dopu prije nego što se pretvara u stvarni neurotransmiter. Pretvorba između tirozina i dopamina je važna, jer je bez dopaminskog neurotransmitera vjerojatnije da će pojedinac razviti Parkinsonovu bolest i teže će pronaći život nagrađivan. Kada tirozin i dopamin ne rade ispravno u mozgu, često se daju injekcije tirozina i dopamina kako bi se mozak opskrbio s dovoljno kemikalija kako bi pretvorba bila moguća.
Kako bi se pojedinac osjećao budnim, mozak mora proizvesti dovoljno neurotransmitera, odnosno dopamina i norepinefrina. Svi neurotransmiteri se proizvode tijekom procesa pretvorbe iz aminokiselina. Dopamin, koji aktivira hormone dobrog osjećaja koji obrađuju nagrade kao što su hrana i ljubav, proizvodi aminokiselina tirozin. Veza tirozina i dopamina nalazi se u svakodnevnoj prehrani, jer mnoge namirnice sadrže tirozin, poput orašastih plodova i mliječnih proizvoda.
Tirozin je neesencijalna aminokiselina, što znači da je tijelo može proizvesti samo bez izvora hrane, ali oni koji pate od manjih problema s proizvodnjom ove aminokiseline mogu se nadopuniti prehranom. Oni koji imaju problema s pretvaranjem dopamina iz tirozina često nemaju sposobnost da se osjećaju budni i budni u mnogo sati u danu, te će imati zbunjene centre u mozgu povezane s nagradama. To može dovesti do niske energije i depresije, a često je povezano s Parkinsonovom bolešću. Parkinsonova bolest je također poznata kao nedostatak dopamina.
Osobe koje pate od nedostatka dopamina zbog nedostatka tirozina ili nemogućnosti pretvorbe u dopamin, imaju dijagnozu Parkinsonove bolesti. To može dovesti do poteškoća u hodu i nekontroliranih i nevoljnih pokreta i drhtanja, također poznatih kao tremor. Iako je najbolji tretman za ovu bolest pronaći načine za kontrolu simptoma, ponekad se propisuju lijekovi koji pomažu u povećanju dopamina u mozgu. Za zdrave osobe povećanje razine dopamina može biti jednostavno kao povećanje tjelesne aktivnosti i uključivanje hrane koja sadrži visoku razinu tirozina.