Kortizol je hormon koji luči mozak kada je netko u stresnoj situaciji, pomažući potaknuti reakciju bori se ili bježi. Nažalost, kortizol također potiče stanice u tijelu da pohranjuju više masti, posebno u području središnjeg dijela, a često također povećava glad. Kao takva, veza između trbušne masti i kortizola je da stres povećava proizvodnju kortizola, što stoga dovodi do povećanja trbušne masti; Pohranjivanje dodatne masnoće u središnjem dijelu također je povezano s povećanim rizikom od srčanih bolesti i raka.
Veza između trbušne masti i kortizola je dobro utvrđena. Nažalost, može biti teško slomiti se, jer mnogi ljudi doživljavaju dugotrajan stres zbog neugodnog radnog okruženja ili kućnog života. To uzrokuje da kortizol neprestano preplavljuje mozak, što može otežati noćni san, a također može dovesti do promjena raspoloženja, tjeskobe ili depresije te povećane vjerojatnosti dodatnog debljanja. Mnogi ljudi smatraju da povezanost između trbušne masti i kortizola čini gotovo nemogućim gubitak viška težine središnjeg dijela, bez obzira na to koliko aerobnih ili ciljanih vježbi za trbuh rade.
Kako bi se prekinula negativna veza između trbušne masti i kortizola, bit će potrebno smanjiti stres u životu, kao i promijeniti prehranu. To može značiti promjene na poslu ili kod kuće, ako je moguće, ili prakticiranje tehnika za smanjenje stresa kao što su joga, meditacija ili čak jednostavne aerobne vježbe poput šetnje tijekom dana. Smanjenje stresa je prvi korak prema smanjenju trbušne masti i kortizola; zatim, kontinuirana aerobna aktivnost je jedan od najboljih načina za mršavljenje cijelog tijela, kao i smanjenje masnog tkiva u središnjem dijelu. Vježbe za trbuh će ojačati trbušne mišiće, ali obično neće učiniti ništa za smanjenje masnoće.
Promjene u prehrani također mogu pomoći. Jedite hranjivu prehranu s puno voća, povrća i proteina; uskraćivanje tijela strogom dijetom često će imati suprotan učinak od željenog i često će uzrokovati da tijelo pokuša pohraniti još više masti u stanice. Međutim, izbjegavanje slatke, masne hrane bogate zasićenim masnoćama pomoći će u uklanjanju masnoća s trbuha. Važno je to učiniti ne samo zbog svog izgleda, već i kako bi spriječili povećanje rizika od srčanih bolesti, dijabetesa i raka koji se često pojavljuju s povećanjem trbušne masti i kortizola u tijelu.