Pneumonija i sepsa su međusobno povezane jer teški slučajevi upale pluća mogu na kraju dovesti do sepse ako se ne liječe pravilno. To općenito vrijedi za bakterijske uzroke upale pluća. Sepsa je teška infekcija u krvotoku, koja se također naziva infekcija krvi ili trovanje krvi, i može biti smrtonosna ako se ne uhvati i ne liječi na vrijeme.
I upala pluća i sepsa uzrokovane su bakterijskom infekcijom, iako upala pluća može imati više od jednog uzroka. Ponekad infekcija koja počinje u plućima, kao što je slučaj s bakterijskom upalom pluća, na kraju može migrirati u krvotok. Sepsa se javlja kada je u krvi prisutan veliki broj bakterija. Postoje tri faze progresije sepse, a treći je septički šok, koji je opasan po život.
Rani stadij sepse može imati malo simptoma, ali na kraju može uzrokovati mučninu, povraćanje, vrtoglavicu i groznicu. Upala pluća može uzrokovati poteškoće s disanjem, piskanje, kašalj i prekomjerno stvaranje sluzi. Septički šok obično uzrokuje snažan pad krvnog tlaka zajedno sa svim ostalim simptomima. Kada su oba stanja prisutna zajedno, osobito u kasnijim fazama, stope smrtnosti su mnogo veće nego za oba stanja sama.
Bolesnici kojima je dijagnosticirana upala pluća i sepsa obično se liječe visokim razinama intravenskih antibiotika. Također se mogu davati tekućine kako bi se smanjio rizik od dehidracije, a nekim pacijentima može biti potreban i kisik ili ventilator za pomoć pri disanju ako je upala pluća teška. Svako stanje samo po sebi je opasno po život, pa su pacijenti s oba posebno osjetljivi na ozbiljne komplikacije.
Oni koji su najviše izloženi riziku od dugotrajnih problema zbog upale pluća i sepse su starije osobe, oni s kompromitiranom imunološkom funkcijom, oni s osnovnim bolestima srca ili pluća te mala dojenčad ili vrlo mala djeca. Sepsa kao komplikacija druge infekcije, uključujući upalu pluća, najčešća je u bolnicama ili kod onih koji ne traže liječničku pomoć u ranoj fazi bolesti. Oni koji su dugo bili hospitalizirani također su u opasnosti, sa ili bez prisutnosti upale pluća.
Prevencija je najbolji korak u izbjegavanju komplikacija zbog upale pluća i sepse. Pacijenti bi trebali posjetiti liječnika kod prvih znakova bolesti kako bi se mogla započeti pravilna dijagnoza i liječenje. Ponekad se teško bolesnim pacijentima na odjelu intenzivne njege daju antibiotici kako bi se spriječila infekcija ili kod najranijih znakova infekcije kako bi se spriječila sepsa. Ostale metode prevencije uključuju često pranje ruku, zdravu prehranu i cjepivo protiv upale pluća.