Veza između zakona o autorskim pravima i prakse poštene upotrebe obično ovisi o zakonima o autorskim pravima određene zemlje ili područja. Općenito, poštena upotreba je aspekt zakona o autorskim pravima i može biti eksplicitno ili implicitno naznačena tim zakonima. Zakoni o autorskim pravima u SAD-u, na primjer, ukazuju na niz parametara koji se koriste za određivanje kada je napravljena poštena upotreba djela zaštićenog autorskim pravima, a ne kršenje zakonskog autorskog prava.
Zakon o autorskim pravima i praksa poštene upotrebe općenito su navedeni u raznim zakonima i sudskim slučajevima koji su uspostavili poštenu upotrebu u SAD-u. Autorsko pravo je oblik pravnog vlasništva nad određenim umjetničkim djelom ili kreacijom, koji često štiti to djelo od neodobrene upotrebe ili rekreacije od strane drugih. Poštena upotreba odnosi se na korištenje djela zaštićenog autorskim pravima, obično bez dopuštenja vlasnika autorskih prava, što se ne smatra kršenjem tog autorskog prava. To znači da su zakon o autorskim pravima i zakoni o poštenoj upotrebi usko povezani, iako poštena upotreba nije nužno rupa u zaštiti autorskih prava.
Obično postoji nekoliko načina na koje se zakon o autorskim pravima i praksa poštene upotrebe uspostavljaju i reguliraju unutar zemlje. U SAD-u, na primjer, zakoni o autorskim pravima uglavnom su uspostavljeni kroz niz različitih zakona i potvrđeni ili izmijenjeni u raznim sudskim sporovima. Ovi slučajevi i zakoni utvrđuju kako nastaje autorsko pravo, tko je vlasnik tog autorskog prava, koliko dugo traje i kako drugi mogu legalno koristiti djelo zaštićeno autorskim pravima. Zakon o autorskim pravima i praksa poštene upotrebe u Ujedinjenom Kraljevstvu uspostavljeni su i definirani Zakonom o autorskim dizajnima i patentima iz 1988.; Zakoni o poštenoj upotrebi ili poštenom postupanju u Ujedinjenom Kraljevstvu mogli bi stoga biti drugačiji od onih u SAD-u.
U mnogim zemljama ne postoji precizan i jasno očigledan način da se osigura da se djelo koristi kroz praksu poštene upotrebe, a ne kršenje, iako postoje neke smjernice. Ako se djelo koristi u neprofitne obrazovne svrhe od strane nastavnika ili učenika, koristi se samo djelomično i ne koristi se na način koji utječe na komercijalnu održivost djela, tada se vjerojatno koristi pošteno, ovisno o prirodi djela. Zakon o autorskom pravu i praksa poštene upotrebe snažno su isprepleteni, budući da jedno često definira drugo, ali budući da takvi zakoni ovise o određenim zemljama, svatko tko koristi autorska prava trebao bi voditi računa o tome kako bi osigurao pridržavanje praksi poštene upotrebe.