U prošlosti su CRT monitori bili jedini izbor za stolne sustave, dok su LCD bili ugrađeni u prijenosna računala. Do kasnih 1990-ih ljudi su mogli birati između to dvoje. Kako je tehnologija napredovala, zapravo je postalo teže kupiti nove CRT uređaje, dok su ravni zasloni postali standard. Iako su LCD-i nekoć bili prilično skupi, cijene su znatno pale. Međutim, CRT još uvijek imaju prednosti, uključujući jasnoću i pouzdanost.
Tradicionalni CRT monitor podsjeća na televizor i koristi istu tehnologiju. Imaju mnogo prednosti: jeftine su, pouzdane, imaju dobre jasne slike i mogu se gledati iz bilo kojeg kuta. Nažalost, oni su također teški, imaju veliki otisak, nisu ekološki prihvatljivi i emitiraju priličnu količinu niskofrekventnog zračenja za koje se smatra da je nezdravo.
LCD ili ravni zasloni teže ispod 10 funti (
Međutim, kako se tehnologija poboljšala, LCD-i su se poboljšali u svim područjima s prodajom koje su prestigle CRT-ove 2003. Čak i uz ova poboljšanja, nastavljaju se argumenti da su CRT-i i dalje prikladniji za grafičke profesionalce i za one koji zahtijevaju dosljednu boju bez obzira na kut gledanja. Video urednici, programeri igara ili bilo tko tko radi sa slikama koje se brzo kreću u profesionalnom svojstvu također bi preferirali CRT, iako se čini sigurnim pretpostaviti da su se tvrdokorni poklonici smanjili tijekom godina. Preostala privlačnost za stariju tehnologiju je cijena, privlačna onima s ograničenim proračunom ili onima koji rijetko koriste svoja računala, budući da se rabljeni CRT može kupiti za gotovo bescjenje. Međutim, cijena novih LCD-a posljednjih je godina dramatično pala.
Ipak, natjecanje između njih dvojice je za većinu završeno. LCD monitori imaju izvanredne boje i grafiku s mnogo jasnijim tekstom i ekranom koji je lakši za oči, smanjujući naprezanje i glavobolje koje su ponekad pratile duge sate na CRT-u. Također su izvrsni za duge sate u tekstualnim aplikacijama kao što su programi za obradu teksta ili proračunske tablice, a ne zahtijevaju zaslone protiv zračenja.
Odabir modela sa širokim kutom gledanja učinkovito eliminira “ispiranje”, dok su brže stope odziva eliminirale pojavu duhova. Uz smanjeno naprezanje očiju, sjajne boje i gotovo bez blijeđenja ili pojave duhova, dobar LCD je izvrstan izbor za cijelu obitelj. Bilo da igrate igrice, sastavljate obiteljski foto album, surfate, radite domaću zadaću ili pišete prijedloge za posao, LCD će zauzeti manje prostora, a trošiti manje električne energije i emitirati manje zračenja.
Zbog svojih brojnih prednosti, LCD su u biti pretekli CRT tehnologiju. Osim grafičkih profesionalaca, odluka između LCD-a ili CRT-a danas bi se mogla najbolje primijeniti u zemljama ili regijama gdje su digitalni zasloni rijetki, a aplikacija zahtijeva najjeftinju opciju, kao u ruralnim školama ili neprofitnim i humanitarnim organizacijama u zemljama trećeg svijeta. U tim slučajevima, poslušni CRT će dobro poslužiti i može se kupiti jeftino.
Ljudi koji su zainteresirani za kupnju LCD monitora trebaju imati na umu da nedostaje standardizacija u specifikacijama. Kut gledanja zapravo može biti veći od oglašenog ili uži. Stope odgovora također mogu varirati od proizvođača do proizvođača, tako da izravna usporedba između različitih modela može biti pogrešna ako se sudi samo po specifikacijama. Kupcima bi moglo biti korisno pročitati recenzije ljudi koji već posjeduju proizvod, zajedno s profesionalnim recenzijama.