U svim državama unutar Sjedinjenih Država, kamate se mogu naplaćivati na novac posuđen potrošaču ili se mogu akumulirati na određene pravne dugove kao što je presuda donesena protiv dužnika. Iako je možda zakonito naplaćivati kamate na zajmove ili neriješene presude, mnoge jurisdikcije postavljaju zakonsku kamatnu stopu koja se ne smije prekoračiti. Zakonska kamatna stopa koju zajmodavac može naplatiti zajmoprimcu u pravilu je određena zakonom i može je mijenjati samo zakonodavno tijelo. S druge strane, kamate naplaćene na presudu često su podložne promjeni jednom godišnje, uglavnom u listopadu.
Kako bi zaštitili potrošače od predatorskih praksi posuđivanja, većina država u Sjedinjenim Državama postavila je maksimalnu kamatnu stopu, također poznatu kao limit lihvarstva, da zajmodavac može zajmoprimcu naplatiti dug za novac. Iako je ograničenje kamate, u teoriji, namijenjeno zaštiti potrošača, zakonska kamatna stopa može zapravo biti viša za mnoge zajmove od državne granice lihvarstva. Razlog tome je što se limit lihvarstva ne odnosi na sve vrste kredita.
Nacionalne banke nisu vezane zakonskom kamatnom stopom unutar bilo koje određene države za većinu zajmova. Kada je savezna vlada izvorno isključila nacionalne banke iz zakona o ograničenju kamate, nacionalne banke bile su iznimka od pravila; međutim, većina banaka u Sjedinjenim Državama sada se smatra nacionalnim bankama, što znači da je većina bankovnih zajmova izuzeta od zakonskih statuta o kamatnim stopama. U mnogim slučajevima, druge financijske tvrtke ili krediti na rate također su isključeni iz državnih ograničenja lihvarstva.
Drugo područje u kojem zakoni o kamatnim stopama igraju važnu ulogu je obračun kamata nakon presude. Kada zajmoprimac kasni s plaćanjem kredita ili kada osoba duguje novac iz bilo kojeg razloga, vjerovnik može podnijeti tužbu nadležnom sudu i tražiti novčanu presudu protiv dužnika za iznos koji duguje. Ako je sudac uvjeren da novac doista duguje vjerovniku, tada će se protiv dužnika donijeti presuda. Presuda je sudski nalog u kojem se navodi da jedna osoba ili tvrtka duguje novac drugoj osobi ili tvrtki.
Većina država također dopušta da presuda počne prikupljati kamate od trenutka kada je presuda unesena na sud. Kamate nakon donošenja presude odvojene su i različite od kamata prije presude. Države također imaju zakonsku kamatnu stopu koja se može naplatiti na dug nakon presude. Kamatne stope nakon presude obično se mijenjaju jednom godišnje i često su vezane uz diskontnu stopu federalnih pričuva.