Veliki broj medicinskih stanja, medicinskih pretraga i tretmana zahtijevaju upotrebu katetera s tri lumena (TLC). Među stanjima koja zahtijevaju TLC su karcinomi, opekline, koma, Guillain-Barréov sindrom i mijastenija gravis. Kateteri s trostrukim lumenom dolaze u mnogim veličinama i varijantama, omogućujući brojne namjene. Medicinski stručnjaci koriste katetere s trostrukim lumenom za jednostavne stvari poput uzimanja krvi ili ozbiljne poput transplantacije srca.
Kateter s tri lumena je tanka, fleksibilna, cilindrična cijev koja ima tri odvojena kanala ili prolaza. Svaki kanal ima lumen, ili unutarnji otvoreni prostor, u cijevi. Kateter se ubacuje u tijelo pacijenta, a višestruki lumeni omogućuju davanje ili povlačenje tekućine. Ovi kateteri omogućuju izravan pristup cirkulacijskom sustavu, tako da se odvojeni lumeni ili kanali mogu koristiti za vađenje krvi, primjenu lijekova, intravensku prehranu, kemoterapiju i drugo. Kateteri se koriste za sprječavanje ponovljene punkcije vene i potencijalnog kolapsa vene.
Oboljeli od raka redovito dobivaju trolumenski kateter kao dio liječenja. Tijekom ambulantne operacije, kateter s trostrukim lumenom kirurški se uvodi u prsa pacijenta. Kateter se koristi za davanje lijekova za kemoterapiju, tekućine, nutritivnih otopina i ponekad stanica donora – u slučaju pacijenata s transplantacijom koštane srži, na primjer. Kateter se obično ne uklanja pacijentu sve do nekoliko mjeseci nakon završetka liječenja.
Kateteri s trostrukim lumenom široko se koriste u jedinicama intenzivne njege (ICU) i jedinicama kritične njege (CCU). Kateteri se koriste za plazmaferezu, gdje se plazma iz krvi pacijenta uklanja i zamjenjuje fiziološkom otopinom, u slučajevima autoimunih bolesti poput Guillain-Barréovog sindroma i mijastenije gravis. Kateteri s trostrukim lumenom također se koriste kod kritično bolesnih pacijenata za davanje prehrane i lijekova. TLC se također može koristiti kod ovih pacijenata za vađenje uzoraka krvi i drugih tekućina.
Žrtve opeklina liječe se kateterima, a ne ubadanjima iglom zbog oštećenja kože uzrokovanih njihovim ozljedama. TLC se koriste za pomoć u davanju analgetika i lijekova. Kateteri se također koriste za zamjenu tekućine kod ovih pacijenata. U bolesnika s opeklinama i bolesnika u komi, kateter s trostrukim lumenom također se može koristiti za opskrbu intravenskom prehranom jer pacijent ne može gutati.
Medicinska stanja koja zahtijevaju liječenje lijekovima koji mogu biti kaustični također se liječe kateterom s trostrukim lumenom. Neki od ovih lijekova mogu uključivati kalcijev klorid, lijekove za kemoterapiju, hipertoničnu fiziološku otopinu, kalijev klorid, amiodaron i vazopresore kao što su epinefrin ili dopamin. Davanje ovih lijekova kroz venu može uzrokovati flebitis, ili oticanje vene, ili tromboflebitis, oticanje vene zbog krvnog ugruška.