Za dijabetičare, kontroliranje svakodnevne razine glukoze u krvi najvažniji je aspekt upravljanja bolešću. Održavanje razine glukoze u krvi na zdravoj, normalnoj razini pomaže dijabetičaru da se kratkoročno osjeća bolje, a dugoročno drastično smanjuje komplikacije. S avetima srčanih bolesti, sljepoće, zatajenja bubrega, amputacije udova i demencije koji lebde u budućnosti slabo kontroliranog dijabetesa, dobra kontrola sada znači bolju kvalitetu života kasnije.
Liječnici već dugo znaju da prisutnost glukoze u mokraći znači da dijabetičar općenito ima visoku razinu glukoze u krvi. Negativna razina glukoze u urinu znači da je dijabetes pod boljom kontrolom, ali koliko bolje? Test glukoze u urinu je u najboljem slučaju netočan test. Dakle, medicinski laboratoriji već dugi niz godina provjeravaju razinu glukoze u krvi. U Sjedinjenim Američkim Državama taj se broj izražava u miligramima po decilitru (mg/dl), dok međunarodni standard izražava razinu kao milimoli po litri (mmol/l). Gruba pretvorba iz jednog u drugi postiže se množenjem broja mmol/l s 18 kako bi se došlo do očitanja mg/dl ili dijeljenjem broja mg/dl s 18 kako bi se dobio ekvivalent mmol/l.
Dakle, svaka osoba može dobiti razinu glukoze u krvi bilo laboratorijskom provjerom krvi (obično putem liječničke ordinacije) ili korištenjem kućnog mjerača glukoze u krvi. Ovo je mali uređaj koji koristi vlasničke trake koje uzimaju malu kap krvi i očitavaju razinu glukoze u krvi.
Anton Clemons patentirao je prvi mjerač glukoze u krvi za kućnu upotrebu 1971. godine, dok je radio za Ames Research Group. Druge su tvrtke prihvatile i počele razvijati vlastite mjerače, ali 1980-e su gotovo nestale prije nego što su kućni mjerači glukoze u krvi postali uobičajeni u domovima za dijabetičare, ili prije nego što ih je većina osiguravajućih društava pokrivala. Danas su reklame za kućne mjerače glukoze u krvi svuda po televiziji, a kuponi za njih pojavljuju se u novinama i časopisima.
Metoda kojom ovi mjerači zapravo mjere glukozu u krvi previše je složena za članak ovog opsega. Međutim, podrazumijeva se da su ti mjerači općenito točni +/- 20 posto, obično s užom marginom od ove. Međutim, čak i unutar ovih parametara, dijabetičar može postići dobru kontrolu koristeći očitanja kućnog monitora glukoze. Na primjer, ako mjerač očita 110 mg/dl, očitanje bi moglo biti čak 132 ili čak 88. Međutim, većina mjerača je puno bliža stvarnom broju od 20 posto, a korisničko iskustvo s određenim mjeračem će dajte mu ili njoj “osjetiti” kako mjerač obično očitava.
Mjerači glukoze u krvi dolaze u raznim stilovima, s mnogo različitih značajki. Neki mjerači koriste pojedinačne trake za testiranje, dok neki modeli imaju disk napunjen trakama unutar samog mjerača. Neki imaju pozadinsko osvjetljenje zaslona za očitavanje, a neki su pojednostavljeni da stanu u torbicu ili džep. Dijabetičaru se savjetuje da prije kupnje mjerača provjeri koje marke pokriva njegovo osiguranje. Brojila su relativno jeftina, a ponekad i besplatna. Trake su, međutim, skupe, ponekad i preko 100 američkih dolara za 100 test traka. Osoba sa osiguranjem može platiti participaciju, obično za 300 trakica odjednom, štedeći priličnu količinu novca, ako liječnik prepiše mjerač i trakice.
Dijabetičari u 21. stoljeću iznimno su sretni što imaju pristup razumno preciznim instrumentima za mjerenje razine glukoze u krvi. Bilo da njihova oprema uključuje liječnički laboratorij ili kućni mjerač glukoze, ovo znanje omogućuje dijabetičarima duži, sretniji i zdraviji život.