Jalapeno paprike vrlo su važan dio južnoameričkih i srednjoameričkih kuhinja. Jalapeno je mala čili paprika koja jelima nudi ljuti, začinjeni okus. Jalapenos su gotovo isključivo crveni ili zeleni. Neki od njih imaju mrlje svake boje. U Meksiku, jalapeno ima niz različitih imena. Paprike su također poznate kao huachinangos, chiles gordos i cuaresmenos. Chipotles, važna namirnica u srednjoameričkoj i južnoameričkoj kuhinji, prave se od sušenih, nasjeckanih jalapeno paprika. Stoga se svako jelo s chipotlesima zapravo priprema s jalapenosom.
Mnoga srednje do vruća jela salse pripremaju se s jalapenosom. Pico de gallo, posebno zrnasta tradicionalna salsa gotovo se uvijek priprema s jalapenosom. Guacamole, dip na bazi avokada, također se često priprema s jalapenosom. Jalapenos se često sitno nasjeckaju i dodaju kao preljev ili ukras burritima, enchiladama i tostadama. Kada se ova jela pripremaju s jalapenosom, priuštite im se ljupki začinjeni udarac. Ceviche, tradicionalno riblje jelo, također se često priprema s jalapenosom. Jalapenos su također ukusni u juhi od crnog graha. Nadalje, čiliju se može dodati fantastično pojačanje okusa uz dodatak malo nasjeckanog jalapena.
Jalapenos su usvojile i druge kuhinje. Mnoge pizzerije nude pizzu pripremljenu s jalapenosom kao preljevom. Kada se jalapenos zagriju u pećnici, prirodna ulja se puštaju u sir na pizzi, stvarajući ukusnu i začinjenu poslasticu. Neki zalogajnice s hamburgerima također su dodale jalapenos u svoje jelovnike. Tradicionalni američki cheeseburger pripremljen s posipanjem jalapeno paprike apsolutno je ukusan. Jalapeno “poppers” postali su uobičajena jela u barskom meniju u posljednjih nekoliko godina. Jalapeno popper je cijela paprika punjena sirom (obično blagim bijelim sirom kao što je mozzarella), pohana i pržena u dubokom ulju. Zapravo, mnogi restorani poslužuju jalapeno poppers zajedno sa štapićima od sira, bivoljim krilima i pomfritom na pladnju za predjelo.
Posebno su divna jela od morskih plodova pripremljena s jalapenom. Prskanje mljevenog jalapena može dodati prekrasnu dimenziju okusa umacima od limunovog maslaca i umacima od češnjaka. Jalapenos je također fantastičan u mnogim ribljim i pilećim juhama.
Važno je napomenuti da su jalapeno paprike vrlo ljute i ne mogu se tolerirati po svačijoj konstituciji. Nadalje, prekomjerna konzumacija ljute paprike može uzrokovati probleme u jednjaku, želucu i cijelom probavnom traktu. Umjereno korišteni, međutim, zdrav su i ukusni dodatak mnogim jelima.