Kada mnogi ljudi govore o četiri glavna turnira u golfu, govore o četiri najprestižnija godišnja događaja u muškom golfu. Također se nazivaju “majors”, oni su Masters, Otvoreno prvenstvo Sjedinjenih Država, Otvoreno prvenstvo – ili British Open – i PGA prvenstvo. Također postoje četiri smjera u ženskom golfu i pet u seniorskom muškom golfu. S vremena na vrijeme, turniri koji se smatraju glavnim za svaku skupinu mogu se mijenjati kako različiti događaji postaju više ili manje prestižni.
Turniri koji se smatraju glavnim određuju se prema popularnom mišljenju, a ne prema bilo kojem službenom upravljačkom tijelu. Svaki glavni predmet ima svoje zahtjeve za kvalifikaciju, a za mnoge golfere jednostavno kvalificiranje za glavni je značajno postignuće. Novac koji mogu osvojiti profesionalni golferi u svakom od četiri glavna natjecanja također je veći nego na većini drugih turnira. Svaki glavni turnir sastoji se od četiri runde po 18 rupa i ima specifična pravila za doigravanje ako postoji izjednačen rezultat za vodstvo nakon četvrte runde.
Masters
Jedini muški turnir koji se svake godine održava na istom golf igralištu je Masters, koji se igra početkom travnja u Augusta National Golf Clubu u Augusti, Georgia. Osnovan 1934. godine, Masters je poznat po slikovitom ambijentu i po zelenoj jakni koja se poklanja pobjedniku. Masters također uključuje najmanje igrača golfa od svih glavnih; pozivnice se obično šalju manje od 100 golfera na temelju određenih kvalifikacija, kao što su nedavni pobjednici određenih turnira i golferi koji su bili rangirani među 50 najboljih u svijetu za prethodnu godinu. Svi prethodni pobjednici Mastersa dobivaju doživotne pozivnice, iako većina na kraju prestane sudjelovati nakon što se više ne mogu natjecati na određenoj razini.
US Open
Otvoreno prvenstvo Sjedinjenih Država, ili US Open, osnovano je 1895. godine, a provodi ga Golf udruga Sjedinjenih Država (USGA) svakog lipnja. Polje od 156 golfera sastoji se od onih koji dobivaju izuzeće od igranja na temelju određenih kriterija, sličnih Masters kvalifikacijama, kao i onih koji svoja mjesta zarađuju natječući se na posebnim lokalnim i sekcijskim kvalifikacijskim turnirima. Svaki amater ili profesionalni golfer koji ispunjava zahtjeve USGA-e može se pokušati kvalificirati za US Open natječući se na kvalifikacijskim turnirima. US Open se ne održava na istom golf igralištu svake godine i održava se na raznim terenima diljem Sjedinjenih Država. Ovaj turnir se obično smatra najtežim od velikih turnira, ako ne i od svih golf turnira, jer su tereni postavljeni od strane USGA tako da su izuzetno teški.
Otvoreno prvenstvo
Osnovano 1860. godine, Otvoreno prvenstvo najstariji je od velikih golf turnira i posebno je poznat po svojoj velikoj tradiciji. Provodi ga The R&A, koji je ime dobio od The Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews, Škotska, i smatra se jednim od upravljačkih tijela golfa. Ovaj turnir koji se održava u srpnju obično se održava na jednoj od devet staza u Škotskoj i Engleskoj. Poput US Opena, British Open polje od 156 golfera uključuje i one koji primaju izuzeće na temelju određenih kriterija, kao i one koji su zaradili mjesta na posebnim kvalifikacijskim turnirima. British Open tečajevi su “vezni” tečajevi, što znači da su obično blizu obale i imaju malo stabala, ali su često prilično izazovni zbog stvari kao što su jaki vjetrovi, duboki pješčani bunkeri i vrlo visoka, gusta trava, osim u glavna područja za igru.
PGA prvenstvo
PGA prvenstvo vodi Udruženje profesionalnih golfera Amerike, organizacija za instruktore golfa i druge službenike golfa u SAD-u. Ovaj turnir se održava u kolovozu na terenu u SAD-u. Polje od 156 golfera uključuje 20 profesionalnih instruktori – ili “klubski profesionalci” – i 136 drugih kvalificiranih na temelju različitih kriterija. To je jedini turnir koji ne rezervira određen broj mjesta za golfere amatere; amater bi vjerojatno morao pobijediti na nekom od drugih turnira da bi se kvalificirao.
Povijest
Masters, US Open, British Open i PGA prvenstvo smatraju se četirima glavnim turnirima od otprilike 1960. Prije nego što je Masters osnovan 1934., britanski amateri i amateri SAD-a smatrani su glavnima, zajedno s US Openom i britanskim Otvorena. Do kasnih 1950-ih, Masters i PGA Championship zamijenili su dva amaterska natjecanja kao glavne.
Grand Slam
Izraz “grand slam” u golfu se koristi za označavanje podviga jednog golfera koji je osvojio sva četiri turnira u istoj godini. Jedini golfer koji je osvojio Grand Slam je Amerikanac Bobby Jones, koji je osvojio US Open, British Open, US amatere i British amatere 1930. godine. Taj podvig nikada nije ostvaren pod sadašnjim sastavom majora. Amerikanac Tiger Woods je osvojio četiri uzastopna natjecanja od 2000. do 2001.; nakon što je bio peti na Mastersu 2000., osvojio je US Open 2000., British Open 2000., PGA prvenstvo 2000. i Masters 2001. godine. Neki ljudi su ovo postignuće nazvali “Tiger Slam”.
Žene Majori
Većina turnira u ženskom profesionalnom golfu sastoji se od tri runde po 18 rupa, ali su ženski turniri po četiri runde. Četiri ženska turnira koja se smatraju glavnim su prvenstvo Kraft Nabisco, Prvenstvo Ladies Professional Golf Association (LPGA), US Women’s Open i Women’s British Open. Godine 2001., Women’s British Open zamijenio je du Maurier Classic kao glavni. Ostali turniri koji su se nekoć smatrali glavnim ženskim turnirima uključuju Women’s Western Open i Titleholders Classic.
Senior Muški Majori
Muški golferi u dobi od 50 ili više godina imaju pravo igrati na seniorskim muškim turnirima. Većina seniorskih muških turnira sastoji se od tri runde po 18 rupa, ali kao glavni su sva četiri kola. Postoji pet seniorskih muških majora: Senior PGA Championship; Tradicija; prvenstvo za seniore; US Senior Open; i Senior Open Championship, ili Senior British Open.