Najveća jezera u SAD-u često su poznata kao Velika jezera, a to su, u silaznom redoslijedu, jezero Superior, jezero Huron, jezero Michigan, jezero Erie i jezero Ontario. Ove vodene površine su skupljene prilično blizu jedna uz drugu u srednjem zapadu Sjedinjenih Država, iako su neka od ovih najvećih jezera u SAD-u zapravo dijelom u Kanadi. Nakon Velikih jezera, Velikog slanog jezera u blizini Salt Lake Cityja, Utah je sljedeće najveće jezero. Kao pojašnjenje, jezero se opisuje kao veliko tijelo slatke vode koje je sa svih strana okruženo kopnom; voda je obično mirna ili blizu mirovanja.
Po površini, jezero Superior je najveće slatkovodno jezero na svijetu, iako je treće po veličini. Na najdubljoj točki, ovo jezero je 733 stope (223 metra) ispod razine mora, što ga čini najdubljom točkom u kontinentalnom dijelu Sjedinjenih Država. Otoci postoje unutar jezera Superior, a ti otoci često imaju vlastita jezera, s otocima unutar tih jezera. Vrhunski domaćin mnogih važnih brodskih ruta, a jezerski teretnjaci se često mogu vidjeti na ovom plovnom putu.
Začudo, nastao je spor oko reda najvećih jezera u SAD-u, budući da su jezera Michigan i Huron tehnički jedno jezero. Dvije vodene površine povezane su tjesnacem Mackinac, što ih tehnički čini većim po površini od jezera Superior. Superior se smatra većim jezerom samo ako se Michigan i Huron smatraju neovisnim jezerima, a ne jednim velikim vodenim tijelom. Po volumenu, dva su jezera zajedno još uvijek četvrta po veličini na svijetu; Superior je veći po volumenu.
Od najvećih jezera u SAD-u, Veliko slano jezero je možda jedno od najzanimljivijih. Ovo terminalno jezero – jezero koje se ne ulijeva u pritoke ili druge vodene površine – ima iznimno visok salinitet ili sadržaj soli. Zapravo je slanije od oceanskih voda, a ponekad se naziva i američkim Mrtvim morem. Površina Velikog slanog jezera može varirati, a dubina općenito ostaje prilično plitka. Voda također ostaje topla, što može uzrokovati snježne padaline s efektom jezera. Poznato je da velike snježne oluje bacaju velike količine snijega odjednom zbog cirkulacije zraka iznad jezera.