Hidroponika je metoda za uzgoj biljaka s maksimalnom učinkovitošću. Hidroponika koja se koristi u cijelom svijetu omogućuje vrtlarima da pažljivo kontroliraju biljke koje uzgajaju. Biljke se na ovaj način mogu uzgajati u ograničenim prostorima. Hidroponika također omogućuje vrtlarima proizvodnju usjeva tijekom cijele godine, radeći u zatvorenom prostoru i kontrolirajući okoliš. Uz sve veće zahtjeve za otvorenim prostorom, hidroponika je izvrsna opcija za proizvodnju hrane.
Hidroponika djeluje tako da biljke uzgajaju u statičkom mediju za rast koji ne pruža nikakvu prehranu. Popularni mediji uključuju kamenje, pijesak, zrak i druga vlakna. Gnojivo se daje biljkama kako rastu. Hidroponska prehrana je zapravo prilično složena, a potrebe za gnojivom variraju ovisno o vrsti biljke, stupnju rasta i željenom rezultatu.
Prva stvar koju treba razumjeti pri kupnji gnojiva za hidroponiku je da su potrebna posebno formulirana gnojiva. Gnojivo za biljke uzgojene u zemlji neće imati esencijalne hranjive tvari, pod pretpostavkom da ih biljke mogu izvući iz zemlje. Hidroponsko gnojivo uključuje sve hranjive tvari potrebne za uspješan rast biljke.
Hidroponsko gnojivo obično dolazi u tekućem obliku ili u prahu koji se može suspendirati u vodi. Dostupni su i organski i kemijski oblici hidroponskog gnojiva, s tim da su neke mješavine posebno formulirane za prehrambene biljke. Kemijska gnojiva obično su jeftinija, iako mogu biti opasna ako se njima ne rukuje pravilno. Pri radu s gnojivom obavezno nosite rukavice i slijedite sigurnosne upute na pakiranju.
Potrebno hidroponsko gnojivo također će varirati ovisno o vrsti biljke. Osoblje vrtlarskih trgovina vrlo je upućeno u prehrambene potrebe različitih biljaka i može vam pomoći u donošenju prave odluke. Mnoge tvrtke prodaju gnojiva formulirana za određene biljke. Budući da hidroponika ne dopušta plodored, koji prirodno fiksira hranjive tvari, potrebno je paziti da se zadovolje potrebe biljaka.
Nutritivne potrebe također će varirati ovisno o životnoj fazi biljke. Dostupna su gnojiva za nicanje, mlade biljke, cvjetanje i plodove. Neka su gnojiva osmišljena za poboljšanje cvjetanja ukrasnih biljaka. Drugi potiču razvoj zdravog voća. Gnojivo osigurava potrebnu energiju biljci kako raste, a energetski zahtjevi će se mijenjati ovisno o stanju razvoja.
Napredak u hidroponskoj prehrani uvelike je pojednostavio proces. Rastuće područje hidroponike može pružiti održive usjeve vrtlarima koji su voljni pomno pratiti svoje biljke i malo istraživati. Ishrana je kamen temeljac uspješnog hidroponskog vrtlarstva, jer će usjev propasti ako se o njemu pravilno ne brine. Osoblje u opskrbnim kućama obično rado pomaže hidroponskim vrtlarima u odabiru prave opreme i gnojiva za njihove usjeve.