Svijet ima površinu od oko 197 milijuna četvornih milja (510 milijuna četvornih kilometara) i populaciju (od 2011.) od oko 6.9 milijardi. To dovodi do prosječne globalne gustoće stanovništva od oko 35 po četvornoj milji (13 po četvornom kilometru), ali u praksi su ljudi visoko koncentrirani u gradovima i oko obradivog zemljišta, što čini prosječnu gustoću naseljenosti za mnoga područja znatno manjom. Neke divovske regije, poput pustinje Sahare, Sibira i Grenlanda, imaju samo nekoliko tisuća ljudi utočište na svakih 100,000 četvornih milja (258,999 četvornih kilometara). Neka od najizoliranijih mjesta na svijetu vrlo su hladna ili vrlo suha, ali ne nužno.
Za početak, najizoliranije mjesto na cijelom svijetu vjerojatno je Antarktika. Kontinent se prostire na 5.4 milijuna četvornih milja (14 milijuna četvornih kilometara), a na njemu živi oko 4,000 istraživača ljeti i 1,000 zimi. Na Antarktiku postoji nešto više od 25 istraživačkih postaja, sve osim nekoliko koje se nalaze unutar stotinu milja od obale. Osim istraživačke stanice Amundsen-Scott na Južnom polu, unutrašnjost Antarktika je u biti prazna. To ima smisla – ovdje na krajevima Zemlje kiša jedva da pada, sunce ne sja tjednima ili mjesecima za redom, a temperature padaju čak i do -130°F (-90°C).
Još jedno od najizoliranih mjesta na svijetu je Tristan da Cunha, najudaljeniji arhipelag na Zemlji, 1,750 milja (2,816 km) zapadno od Južne Afrike. Tristan da Cunha nalazi se u južnom Atlantiku, otprilike na pola puta između južnog Brazila i Južne Afrike. S populacijom od nešto više od 250 ljudi, gospodarstvo Tristan da Cunhe temelji se na tvornici jastoga i prodaji maraka i kovanica kolekcionarima u inozemstvu. Najbliži veći grad, Cape Town, udaljen je tri sata leta. Južni Atlantik zbog svoje geografske pripadnosti ima vrlo malo otoka.
Kada je riječ o najizoliranijim mjestima na glavnim naseljenim kontinentima, neki od glavnih kandidata su Okrug Koryak, na dalekom istoku Sibira, s gustoćom naseljenosti od samo 0.2 ljudi po četvornoj milji (0.1 osoba po četvornom kilometru), pojedini dijelovi Sjeverni Sibir, Zapadnoaustralska pustinja i sjeverozapadna Kanada. U nekim od ovih područja bilo bi moguće detonirati atomsku bombu na vidljivom mjestu, a to nitko ne bi primijetio. U nekim od najizoliranih područja, gustoća naseljenosti ne uspijeva dočarati pravu usamljenost područja, budući da je većina stanovništva grupirana u gradovima i selima razdvojenim stotinama milja (100 milja = 161 km).