Najslabije naseljena mjesta na svijetu su alpske regije, pustinje i polarne regije, prema padajućem redoslijedu stanovništva. Neke druge regije, poput guste prašume ili istočne Rusije, također su među najslabije naseljenim mjestima, s prosječnom populacijom od jedne osobe na deset četvornih kilometara ili manje. Najmanje naseljena država na svijetu je Grenland, koji ima dva milijuna četvornih kilometara i ima samo 60,000 stanovnika, što čini njegovu prosječnu gustoću naseljenosti samo jednu osobu na 40 četvornih kilometara.
Svaki kontinent osim Europe ima velike pustinjske i prašumske regije koje su među najmanje naseljenim mjestima izvan Antarktika. Najveće pustinje na svijetu uključuju pustinju Saharu u Africi, pustinju Atacama u Čileu, arapsku pustinju u Saudijskoj Arabiji, pustinju Gobi u Kini i pustinju zapadne Australije u Australiji. Velike, rijetko naseljene prašumske regije uključuju Amazonsku prašumu u Brazilu, koja ima nekoliko plemena koja nikada nisu iskusila kontakt s vanjskim svijetom; prašuma Borneo u Indoneziji, koja također ima izolirana plemena; i afrička prašuma Kongo, koja se nalazi duboko u srcu Afrike.
Najrjeđe naseljena mjesta povezana s polarnom klimom uključuju većinu Kanade, Grenlanda i Sibira. Ove su regije izrazito hladne i uglavnom su naseljene domorodačkim plemenima i ljudima koji traže naftu i minerale. Permafrost znači da sve vodovodne cijevi moraju ići iznad zemlje, inače bi se smrznule, a na najekstremnijim geografskim širinama postoji polarna drvoreda što znači da ni jedno drveće neće ni rasti. Ovo jedva da je gostoljubiva klima, pa su ovi krajevi naseljeni u skladu s tim.
Najrjeđe naseljeno mjesto na Zemlji je ogromna zemlja Antarktika, najjužniji, najhladniji, najvjetrovitiji i najsušniji kontinent na svijetu. Ova polarna pustoš ima samo oko 4,000 posjetitelja tijekom ljeta, samo 1,000 tijekom zime i nema stalnih stanovnika. Tijekom zime prosječna gustoća naseljenosti je samo jedna osoba na 14,400 četvornih kilometara. Većina Antarktičke visoravni potpuno je bezličan krajolik lišen života, čak i na razini bakterija.