Kemikalije se obično koriste i prilično ih je lako nabaviti, ali ih nije uvijek tako lako sigurno zbrinuti. Mnoge tvari koje se svakodnevno koriste mogu nanijeti veliku štetu okolišu i zdravlju ljudi i životinja. Kako bi se to spriječilo, važno je da ljudi slijede smjernice za odlaganje kemijskog otpada.
Pravilno odlaganje kemijskog otpada može se dogoditi samo ako ljudi znaju koje tvari predstavljaju rizik. Smjernice za odlaganje kemijskog otpada razlikuju se diljem svijeta, a informacije možda nisu uvijek dostupne. To dovodi do toga da mnogi ljudi ugrožavaju sebe i svoju okolinu, a da to ne znaju.
U Sjedinjenim Državama, međutim, postoji mnogo izvora za pomoć ljudima. Nekoliko je čimbenika koji mogu uzrokovati da se tvari klasificiraju kao opasni otpad. Agencija za zaštitu okoliša (EPA) održava popise koji se mogu konzultirati. Mnoge uobičajene kemikalije kao što su aceton i metanol spadaju u ovu kategoriju. Ljudi moraju biti oprezni jer su neke kemikalije koje nisu navedene zapravo opasne.
Normalno, svaka tvar koja je otrovna, reaktivna, korozivna ili zapaljiva podliježe propisima o odlaganju kemijskog otpada. Izlijevanje takvih tvari u odvod, zakopavanje ili bacanje u smeće ne smatra se ispravnim odlaganjem u SAD-u. Budući da mnogi ljudi mogu biti u iskušenju odabrati nesigurne opcije koje lako uklanjaju neželjene materijale iz njihovog vidokruga, mnoge općine imaju jednostavne programe prikupljanja opasnog otpada. Većina programa omogućuje ljudima da jednostavno daju svoj otpad onima koji su kvalificirani da se s njime bave.
Zbrinjavanje kemijskog otpada treba započeti pohranjivanjem neželjenih tvari u spremnik koji se može zatvoriti. Važno je osigurati da su spremnik i otpad kompatibilni. Nije sav otpad stvoren jednak, pa se ne može sve pohraniti u istu vrstu kontejnera. Također, pri skladištenju tvari za kasnije odlaganje nije preporučljivo miješati različite vrste otpada ako ne postoji potpuna sigurnost da su tvari kompatibilne.
Nakon što se kemijski otpad stavi u spremnik, treba ga čvrsto zatvoriti kako bi se spriječilo izlijevanje ili bilo koje druge nesreće. Većina smjernica upozorava na ostavljanje cijevi ili lijevka u većem spremniku za kasniju upotrebu. Smatra se da je najbolje svaki put odvojiti vrijeme za otvaranje i zatvaranje spremnika.
Spremnike u kojima se nalazi kemijski otpad potrebno je temeljito isprati. To sprječava pojavu negativnih reakcija na stvari s kojima posuda dolazi u dodir. Spremnik također treba biti jasno označen kao opasan kemijski otpad. Kada je poznata, vrsta otpada također treba biti jasno prikazana na spremniku. To će spriječiti bilo kakvu zabunu ili pogreške od strane drugih koji dođu u kontakt s tim.
Nakon što se poduzmu ovi koraci, neželjeni materijali se normalno mogu odvesti na odlagalište kemijskog otpada. Određeni materijali možda će se morati odnijeti na posebna mjesta, jer je potrebno posebno voditi računa o njihovom odlaganju. Kada se odlagališta ne mogu lako pronaći, najbolje je kontaktirati lokalne javne službe za daljnje upute.