Unutar Sjedinjenih Država, stranke u građanskim i kaznenim predmetima imaju pravo žalbe na odluke ili presude koje su bile nepovoljne. Državni sudski sustavi odlučuju o vlastitim pravilima žalbenog postupka, dok Federalna pravila žalbenog postupka uređuju federalne žalbe. Iako se donekle razlikuju, Savezna pravila o žalbenom postupku u osnovi su ista za građanske i kaznene predmete. Vremenski rokovi, obavijest i procedure moraju se striktno pridržavati ili podnositelj žalbe može izgubiti pravo na žalbu.
Prema Federalnim pravilima o žalbenom postupku, u parničnom postupku, žalitelj mora podnijeti obavijest o žalbi u roku od 30 dana od dana uručenja presude. U kaznenom predmetu, obavijest o žalbi okrivljenika mora se podnijeti u roku od 14 dana od dana stupanja presude ili podnošenja obavijesti o žalbi od strane vlade. Ako se Vlada žali u kaznenom predmetu, tada nakon unošenja presude ili podnošenja od strane optuženika, obavijest o žalbi mora se podnijeti u roku od 30 dana. U nekim slučajevima, sud može prihvatiti prijedlog za produženje roka ili zahtjev za dopuštanje podnošenja zakašnjele obavijesti; međutim, pravila o pravodobnim žalbama su vrlo ozbiljna i nepodnošenje u predviđenom roku može uzrokovati da stranka uopće izgubi pravo na žalbu.
Ispravan dokument koji se mora podnijeti kako biste uložili žalbu na građanski ili kazneni predmet saveznom žalbenom sudu je obavijest o žalbi. Obavijest o žalbi u biti obavještava sud da stranka namjerava uložiti žalbu na presudu. Obavijest o žalbi podnosi se sudu koji je donio presudu.
Nakon što je podnesena obavijest o žalbi, sud može naložiti da stranka koja se žali položi zalog za žalbu. Prema Federalnim pravilima žalbenog postupka, sudac može odrediti jamstvo za žalbu kako bi osigurao plaćanje troškova žalbe. Osim svih obveznih pristojbi za podnošenje žalbe, troškovi prepisivanja zapisnika o žalbi mogu biti skupi, a sud želi biti siguran da strana koja podnosi žalbu ima sredstva za pokrivanje troškova.
Zapisnik se tada mora poslati žalbenom sudu. Žalbe nisu prilika za novo suđenje. Žalbeni sud jednostavno gleda zapisnik okružnog suda kako bi utvrdio je li sud napravio bilo kakve štetne pogreške koje bi utjecale na ishod slučaja. Kao takav, drugostupanjski sud treba cjelokupni zapisnik slučaja iz okružnog suda. Stranke također mogu podnijeti podneske u prilog svojoj tvrdnji u žalbenom postupku. Na temelju zapisnika, podnesaka, a ponekad i usmenih argumenata, suci žalbenog suda će donijeti odluku u predmetu.