Postoje dvije različite vrste ograničenja težine koja se mogu primijeniti na osovine u automobilima i kamionima. Jedno ograničenje odnosi se na količinu težine koju svaka osovina može nositi sigurno, dok druga označava najveću težinu koju cesta ili most može podnijeti s jedne osovine. Ograničenja osovinske težine koja se odnose na najteže opterećenje koje vozilo može sigurno nositi obično se nazivaju ocjenama bruto osovinske težine (GAWR), a određuju ih proizvođači vozila. Ostala ograničenja osovinske težine prvenstveno su nametnuta velikim vozilima od strane državnih tijela kako bi spriječili vrstu naprezanja koja može dovesti do prekomjernog trošenja na površini ceste ili kvara konstrukcije mosta.
Svi automobili i kamioni dobivaju GAWR u trenutku proizvodnje, koji se odnosi na količinu težine koju vozilo može sigurno nositi. GAWR se odnosi na stanje punog opterećenja, uključujući težinu svih putnika i tereta uz samo vozilo. Neka vozila, poput mini kampera, mogu biti vrlo blizu GAWR-a prije nego što se putnici ili teret uopće utovare. Za potrebe određivanja ograničenja osovinske težine, svaki set kotača naziva se osovinom. To znači da osobni automobil s četiri kotača ima dvije osovine, čak i ako nema fizičke veze između svakog seta kotača.
Druga vrsta ograničenja osovinske težine obično je propis ili zakon koji donosi državni organ. Mnoge jurisdikcije provode ta ograničenja s obveznim vaganjem na glavnim cestama. U tim područjima od svih velikih kamiona može se zahtijevati da se povuku i podvrgnu pregledu težine. Ako se utvrdi da je bilo koja od osovina preteška, mogu se izreći novčane ili druge kazne, a vozilo se ne smije niti nastaviti dalje dok se višak težine ne istovari.
U većini slučajeva, ograničenja osovinske težine koje nameću vlade odnose se na pojedinačne osovine baš kao i GAWR. Upravljačke osovine traktorske prikolice obično podliježu nižim ograničenjima osovinske težine nego fiksne osovine. U nekim slučajevima ograničenje za upravljačke osovine bit će manje od polovice uobičajenog ograničenja. Neke traktorske prikolice imaju podesive kuke za sedlo ili stražnje osovine, tako da se raspodjela tereta može mijenjati.
Ograničenja osovinske težine često su određena osovinskom konfiguracijom vozila. Usamljena osovina s pojedinačnim gumama obično ima najnižu granicu, dok tandemske osovine s dvostrukim gumama često imaju viša ograničenja. To je zbog različitog načina na koji ove osovine raspoređuju svoja opterećenja na površinu ceste. Jedna osovina s jednostrukim gumama koncentrira cjelokupno opterećenje na dvije točke, dok ga tandemska osovina s dvostrukim gumama raspoređuje na šire područje.