Bor je kemijski element s atomskim brojem pet i atomskim simbolom B. Značajna svojstva bora uključuju njegovu učinkovitost pri hvatanju neutrona i posljedičnu učinkovitost jednog od njegovih izotopa kao štita od zračenja; njegova ekstremna tvrdoća, vlačna čvrstoća i tvrdoća nekoliko spojeva bora; te postojanje nekoliko alotropa i polimorfa bora. To je metaloid sa standardnom atomskom težinom od 10.811. Čvrsta je na sobnoj temperaturi, s točkom taljenja od 3769°F (2349°K) i vrelištem od 7101°F (4200°K) pri atmosferskom tlaku.
Fizička svojstva bora ovise o njegovom alotropu. Alotropi su različite konfiguracije istog elementa, pri čemu su atomi elementa međusobno povezani na različite načine. Glavni alotropi bora nazivaju se kristalni bor i amorfni bor. Amorfni bor, koji je napravljen od ikosaedarskih kristala bora, nasumično povezanih zajedno, bez veće ukupne strukture, poprima oblik smeđeg praha.
Kristalni bor je crn i izuzetno tvrd. Diamagentičan je; u prisutnosti magnetskog polja, proizvodi vlastito magnetsko polje koje rezultira odbojnim učinkom. Kristalni bor može se rasporediti u četiri različite glavne kristalne strukture, koje se nazivaju polimorfi. Počevši od tlaka od oko 23,206,000 160 XNUMX funti-sile po kvadratnom inču (oko XNUMX gigapaskala), svojstva bora se mijenjaju i on postaje supravvodnik.
Bor tvori prvenstveno kovalentne kemijske veze i može tvoriti stabilne molekularne mreže. Član je obitelji aluminija, ali svojstva bora su zapravo bliža siliciju nego aluminiju. Bor se najčešće nalazi u prirodi u spoju natrijevog tetraborata dekahidrata, također poznatom kao boraks. Borov karbid i kubični bor nitrid su među najtvrđim poznatim materijalima. Bor je neophodan za biokemiju biljnog svijeta, a ultratragove količine koriste se i kod životinja.
Bor ima 13 poznatih izotopa, od kojih su dva, 10B i 11B, stabilna. Oko 80 posto svega prirodnog bora je 11B, a ostatak čini 10B. 10B je vrlo učinkovit u hvatanju toplinskih neutrona i stoga je učinkovit kao štit od zračenja. Ostalih devet poznatih izotopa su kratkog vijeka, s poluživotom od milisekundi ili čak manje.
Svojstva bora daju elementu i njegovim spojevima brojne namjene. Snaga bora čini ga vrijednim u zrakoplovnoj industriji. Borov karbid i kubični bor nitrid korisni su kao industrijski abrazivi zbog svoje ekstremne tvrdoće, a borov karbid je također ugrađen u moderne pancire i oklopna vozila. Poluvodiči izrađeni od tvari kao što su silicij, silicij karbid i germanij su dopirani borom. Borov izotop 10B koristi se u kontrolnim šipkama i sustavima za hitno gašenje za zaštitu nuklearnih reaktora i s njim se eksperimentira za upotrebu u obliku radioterapije koja se zove terapija hvatanja neutrona bora za liječenje raka glave, vrata i mozga.