Dva glavna kemijska svojstva etanola su alkohol i voda. Smatra se da etanol sadrži 95 posto alkohola. Kemikalija sadrži oko 5 posto vode. Svojstva etanola neznatno variraju ovisno o namjeni.
Kada se etanol proizvodi za komercijalnu upotrebu, on se ne proizvodi fermentacijom. Kemijska svojstva etanola uključuju tvar koja se zove eten. Kao element, službeno je poznat kao C2H4. Etanol koji se koristi u benzinu i drugim komercijalnim tvarima uključuje miješanje etena s parom (H2O).
Kako se isparena voda miješa s etenom, stvara kemijsko svojstvo koje se naziva C2H5OH. Ova tvar je jedna od vrsta proizvedenog etanola. Druga vrsta etanola koristi se u prehrambenim proizvodima.
Kemijska svojstva etanola koji se koristi u hrani razlikuju se od onih u komercijalnim oblicima jer nastaju fermentacijom. Šećeri i kvasac se pomiješaju da nastane tvar. Saharoza se pretvara u glukozu i fruktozu prirodnim enzimima kvasca. Mješavina kvasca i saharoze se zagrijava kako bi se to postiglo, a konačna svojstva se sastoje od etanola i ugljičnog dioksida.
Etanol ima vrelište od 1436 ° Fahrenheita (780 ° Celzija). Njegova točka taljenja je -2038 ° Fahrenheita (-1150 ° Celzija). Kemijski spoj se smatra bistrom tekućinom. Što se tiče ostalih fizikalnih svojstava etanola, njegova aroma ili miris je blag i privlačan.
Ako se etanol zagrijava, mijenja svoj kemijski sastav. Tvar se pretvara u dva odvojena svojstva. Ta svojstva uključuju ugljični dioksid ili 2CO2 i paru, koja se izražava kao 3H2O.
Kada se etanol oksidira, može se promijeniti u dva različita kemijska spoja. Prvi je etanal ili acetaldehid. Etanska kiselina je drugi mogući spoj ako se etanal dodatno oksidira. Ovaj spoj je također poznat kao octena kiselina.
Treći tip spoja etanola koji nastaje je etilen. Nastaje procesom dehidracije. Sumporna kiselina se kombinira s etanolom i stavlja na temperature koje prelaze 284 ° Fahrenheita (140 ° C).
Kao tvar, etanol se može kemijski pretvoriti u nekoliko oblika klorida i estera. Ima sposobnost stvaranja atoma kisika i vodika kada reagira s visokim temperaturama. Kada se pomiješa s natrijem na sobnoj temperaturi, tvori natrijev etoksid.
Etanol se često koristi za proizvodnju acetaldehida i octene kiseline. Obično se koristi za proizvodnju alkoholnih pića, posebno onih koja su gotovo čisti alkohol. Komercijalno se tvar koristi za proizvodnju alternativnog goriva za vozila i kao aditiv u običnom benzinu. Etanol se koristi u mnogim tvarima, uključujući boje, lakove i termometarsku tekućinu.