Postoji nekoliko jedinstvenih svojstava joda. Klasificiran kao halogen, jod ima nemetalni izgled koji je tamno siv i sjajan. Ima karakterističnu ljubičastu paru i ne reagira dobro s drugim kemikalijama. Ima antimikrobna svojstva koja mu omogućuju da se koristi kao dezinficijens. Osim toga, jod je neophodan nutrijent za dobro zdravlje.
Halogeni su nemetalni elementi koji uključuju jod, fluor, klor, brom i astat. Reaktivna svojstva joda su prilično mala, što ga čini najmanje reaktivnim halogenom. Unatoč tome, jod može tvoriti spojeve s nekoliko elemenata.
Sublimacija je proces pretvaranja čvrstog joda u plin bez prolaska kroz tekuće stanje. U slučaju joda, para koja nastaje ima ljubičastu boju. Proces je promatrao Bernard Courtois 1811.
Ograničena reaktivna svojstva joda također ometaju njegovu sposobnost otapanja u otopini. Slabo je topiv u vodi, ali je donekle topiv u ugljičnom tetrakloridu. Čini se da je osjetljiviji na nepolarna, organska otapala nego na polarna otapala.
Jod se obično nalazi u zraku, zemlji i vodi. Najzastupljeniji izvor je ocean. Jod se kopa u dijelovima Čilea, Colorada i Novog Meksika. Naslage se obično nalaze u zasićenoj slanoj vodi ili salamuri ulja, što je slana voda pomiješana s uljem. Ukupna godišnja proizvodnja joda iznosi oko 13,000 tona.
Jod obično završava u tlu koje se koristi za uzgoj biljaka. Osim toga, goveda i druge životinje će konzumirati ove biljke i imati jod u svom sustavu. Bilo koji jod u vodoopskrbi općenito će ispariti i ući u atmosferu. Spaljivanje ugljena i goriva također dodaje jod u atmosferu. Velika većina joda koji se prenosi zrakom dolazi iz oceana.
Svojstva joda koriste se za brojne primjene, uključujući kao dodatak prehrani i kao kemikalija u fotografiji. Kao dodatak, jod se obično dodaje soli jer jod ne proizvodi tijelo. U obliku srebrnog joda koristi se za razvijanje filma. Druge primjene koje koriste svojstva joda uključuju pročišćavanje vode, u kojem se tablete joda koriste za neutralizaciju bakterija u vodi za piće.
Mnoga svojstva joda koriste se za poboljšanje zdravlja. Nekoliko vrsta sredstava za čišćenje kože koristi jod za dezinfekciju rana. Također, jod je neophodan za dobro zdravlje štitnjače. Bez toga, štitnjača će prestati funkcionirati i može se povećati.