Krom je element koji je dobio ime po svojstvu prikazivanja boja. Element je ono što daje boju mnogim različitim predmetima, od smaragda do boja za kožu, a postoji u prirodi kao ruda koja se zove kromit. Svojstva kroma uključuju izdržljivost i otpornost na koroziju.
Na sobnoj temperaturi, krom je krutina. Ruda ima točku taljenja od 3,465°F (oko 1,907°C), a ključa na 4,840°F (oko 2,671°C). S 24 protona u jezgri svakog atoma kroma, atomski broj je 24. Krom pripada skupini elemenata koji postoje u prirodi kao metali; ovaj prijelazni metal se obično koristi u stvaranju drugih vrsta metala i tvari. Sam po sebi, to je vrlo krhak metal koji se lako može slomiti.
Jedno od svojstava kroma je njegova snaga u stvaranju legura. Također se često koristi u površinskim završnim obradama, jer se može zasjati do svijetle, reflektirajuće, metalik plavo-bijele boje. Kako je otporan na hrđu i druge vrste korozivnih oštećenja, često se koristi za prekrivanje osjetljivijih metala i legura. Nehrđajući čelik i oklop obično se izrađuju od legure koja uključuje kromnu završnu obradu, jer se također može lako spojiti na drugi materijal.
Kada je krom prvi put otkriven, to je boja koja je zapela za oko znanstvenicima. Izolirano iz malih količina sibirskog crvenog olova, kasnije je otkriveno da je kromova ruda, podvrgnuta različitim reakcijama, proizvodila različite boje. Sada se koristi kao element u mnogim vrstama boja i boja, a može se kombinirati za stvaranje boja od žute do crne. Crveno olovo u kojem je prvi put otkriveno dugo se koristilo kao pigment za boje. Znanstvenici su također identificirali svojstva kroma koja rubinima daju prepoznatljivu crvenu boju, kao i zelenu boju smaragda.
Ruda stvara kromov oksid kada je izložena kisiku i može se natjerati da reagira s aluminijem kako bi se formirao poželjniji metalni oblik elementa. Jedno od svojstava kroma je da će reagirati s gotovo svim kiselinama; upravo te reakcije stvaraju oblik koji se koristi za oblaganje drugih metala i za dodavanje boja drugim spojevima. Metalni krom nije tako reaktivan kao oksidni oblik, što ga čini idealnim materijalom za površinsku obradu.
Krom također ima sedam različitih izotopa, što znači da postoji sa sedam različitih masa. Postoje različite namjene za ove različite izotope, uključujući medicinska istraživanja. Jedno od svojstava kroma-51 je blaga radioaktivnost sigurna za korištenje u ljudskom tijelu; često se koristi za proučavanje kako krv teče kroz tijelo i životnog ciklusa pojedinih stanica. Zapravo, mala količina kroma se prirodno javlja u tijelu, gdje pomaže u procesuiranju hranjivih tvari.