Srebro je metalni element koji je tisućama godina dio ljudske povijesti. Najpoznatiji po svojoj prisutnosti u ukrasnim predmetima, kao što su nakit, pribor za jelo i vaze, srebro također služi kao važna komponenta mnogih legura. Razumijevanje kemijskih i fizičkih svojstava srebra može pomoći u stvaranju fascinantne i često iznenađujuće slike naizgled poznate tvari.
Srebro se s kemijskog stajališta smatra prilično neaktivnim metalom. To ga čini vrlo korisnim na razne načine; da je zauvijek buktio ili se topio, teško da bi zauzeo svoje mjesto u ljudskoj civilizaciji. Iako je reakcija prilično spora, srebro s vremenom reagira na sumporne spojeve u zraku, što se može primijetiti u tamnjenju srebrnog nakita i posuđa. Neke komponente ozona također mogu izazvati reakciju zatamnjenja. U prirodnom obliku rude, srebro ne gori i topi se na iznimno visokoj temperaturi od 961 Celzijev stupanj (1761 stupanj Fahrenheita). Također je poznat kao izvrstan vodič topline i struje.
Fizička svojstva srebra su ono što ga čini tako cijenjenim u ljudskoj izradi. Obično se čini da je bijel, s jakim sjajem koji ga čini sjajnim. Mekani metal, izuzetno je savitljiv, što znači da se lako može izliti ili zabiti u tanke listove. Osim savitljivosti, jedno od drugih važnih svojstava srebra je da je duktilno, što znači da se može uvući u dugačke niti ili žice. Meka tekstura, zajedno s savitljivošću i duktilnošću, čine srebro idealnim izborom za detaljne metalne radove, poput nakita. Mogućnost jednostavnog oblikovanja i žigosanja srebra također ga čini idealnim za korištenje kao novčić. Njegove sposobnosti reflektiranja svjetlosti također ga čine posebno privlačnim materijalom, što može biti dio razloga zašto je cijenjen kao ukrasni metal.
Gdje su svojstva srebra uistinu sjajna u kombinaciji s drugim legurama. Srebro koje se koristi za nakit i druge ukrase često je legura koja koristi srebro i bakar, poznata kao sterling srebro. Sterling srebro pomaže u održavanju izgleda i fizičkih svojstava srebra, dok dopušta da se metal rastegne s manje vrijednim, češćim elementima. Srebro pomiješano s bromidom ili klorom ključno je za stvaranje filma; većina filmskih traka presvučena je srebrnom legurom koja reagira sa svjetlom kako bi izložila sliku. Zahvaljujući svojoj finoj električnoj vodljivosti, srebro se također koristi u legurama s cinkom za izradu nekih baterija.