Kao i kod mnogih profesija, pravna profesija u Sjedinjenim Državama je samoupravna. Svaka država određuje vlastite zahtjeve da odvjetnik dobije licencu za obavljanje djelatnosti u državi. Pojedine države također određuju svoja pravila profesionalnog ponašanja. Pojedine države također odlučuju što predstavlja kršenje pravila i kakve će biti sankcije za kršenje. Američka odvjetnička komora, međutim, razvila je Model pravila profesionalnog ponašanja koja je u cijelosti ili djelomično usvojila većina država.
Kao samoregulirajuća profesija, pravna profesija u Sjedinjenim Državama odgovorna je za određivanje etičkih i profesionalnih odgovornosti koje svaki odvjetnik ima prema svojim klijentima i sudu. Američka odvjetnička komora stvorila je Model pravila profesionalnog ponašanja 1983. godine kako bi državama dala model koji treba slijediti prilikom formiranja vlastitih pravila. Model pravila profesionalnog ponašanja nisu obvezujući ni za jednu državu, već su samo kao smjernica. Rekavši to, da je velika većina država ili usvojila pravila kako su napisana ili oblikovala vlastita pravila u skladu s pravilima koje je stvorila Američka odvjetnička komora.
Kao profesionalci koji zastupaju ljude u kompliciranim i često osjetljivim pravnim pitanjima, od odvjetnika se očekuje da se u svakom trenutku ponašaju na etički i profesionalan način. Kako bi bilo jasno što se smatra etičkim i profesionalnim, izrađena su Model pravila profesionalnog ponašanja. Pravila pokrivaju sve, od kompetencije potrebne za zastupanje klijenta do pitanja povjerljivosti i naknada. Uz davanje smjernica o tome što se očekuje od odvjetnika kada on ili ona obavlja odvjetničku praksu, pravila se odnose na ono što se može smatrati kršenjem etičkih i profesionalnih standarda koji se zahtijevaju od odvjetnika.
Budući da je odvjetništvo unutar Sjedinjenih Država regulirano pojedinačnim državama, ne postoji nacionalno tijelo koje nadzire odvjetnike. Američka odvjetnička komora je organizacija koja služi kao nacionalno mjesto za odvjetnike za daljnje obrazovanje, kao i pruža nacionalni forum za odvjetnike da međusobno komuniciraju o svemu što utječe na odvjetničku praksu. Američka odvjetnička komora ne samo da educira javnost, već pruža i brojne mogućnosti kontinuiranog pravnog obrazovanja za odvjetnike. Članstvo u Američkoj odvjetničkoj komori nije potrebno; međutim, toplo se preporučuje jer se smatraju autoritetom za pitanja koja utječu na odvjetničku praksu u Sjedinjenim Državama, kao što je stvaranje Modela pravila profesionalnog ponašanja.