Različite bolesti povezane su s iskašljavanjem sputuma, koji je mješavina sluzi ili sluzi iz pluća i sline. Najčešći su prehlada, bronhitis, upala pluća, astma i alergije, iako tuberkuloza, cistična fibroza i rijedak nasljedni poremećaj poznat kao agamaglobulinemija također imaju iskašljavanje ispljuvaka kao primarni simptom. Kašalj koji proizvodi ispljuvak posljedica je infekcije, obično uzrokovane virusom ili bakterijom, koja napada pluća i dišne puteve.
Prehlada, koju uzrokuje jedna od više od 200 vrsta virusa prehlade, infekcija je gornjih dišnih puteva koja često uzrokuje iskašljavanje. Obično je popraćena simptomima kao što su grlobolja, bol u tijelu, začepljenost sinusa i curenje iz nosa, a liječi se s puno odmora i tekućine zajedno s lijekovima za ublažavanje simptoma. Prehlada može biti praćena napadom bronhitisa, druge vrste respiratorne infekcije koju karakterizira iskašljavanje. Bronhitis može biti uzrokovan bakterijama koje napadaju već oslabljen imunološki sustav i uzrokuje umor, bol u prsima, otežano disanje i ispljuvak koji je žuto-zeleni ako je riječ o bakterijskoj infekciji. Ako je tako, možda će biti potrebni antibiotici za uklanjanje infekcije.
Drugi uzrok iskašljavanja iskašljavanja je upala pluća, zarazna respiratorna bolest koju mogu uzrokovati različiti uzročnici, od virusa preko bakterija do gljivica, iako je bakterijska upala pluća najčešća. Ova bolest uzrokuje žuti ili žuto-zeleni sputum, groznicu, zimicu i otežano disanje, kao i glavobolju i umor. Obično je potrebna liječnička pomoć, a često se propisuju i antibiotici.
Astma i alergije su dva vrlo česta uzroka iskašljavanja iskašljavanja sa sličnim simptomima, ali različitim uzrocima. Astma je kronično upalno stanje pluća i dišnih putova koje osim kašlja karakterizira piskanje, stezanje u prsima i nemogućnost hvatanja daha. Simptomi se mogu pogoršati izlaganjem alergenima iz okoline, iako same alergije nisu povezane s upalom dišnih putova. Umjesto toga, alergije uključuju imunološki sustav koji te alergene identificira kao štetne, poput bakterija i virusa, oslobađajući kemikalije poznate kao histamini za borbu protiv njih. Rezultirajući simptomi ovise o vrsti alergena koji je uključen, ali se mogu manifestirati simptomima sličnim astmi kao što su ispljuvak i piskanje kašlja, simptomi nosa, svrbež i suzenje očiju ili kožne reakcije.
Manje uobičajeni uzroci ispljuvaka kašlja uključuju ozbiljnije bolesti i poremećaje poput tuberkuloze, cistične fibroze i agamaglobulinemije. Tuberkuloza je ozbiljna, zarazna bolest pluća uzrokovana bakterijskom infekcijom i povijesno pogađa milijune ljudi diljem svijeta. Cistična fibroza je nasljedno stanje koje rezultira kroničnim, gustim nakupljanjem guste sluzi u plućima i gastrointestinalnom traktu. Konačno, agamaglobulinemija je još jedna nasljedna bolest, rijedak poremećaj koji je karakteriziran nedostatkom imunoglobulina, proteina koji štite imunološki sustav, a koji oboljele čini posebno osjetljivima na bakterijske infekcije pluća poput upale pluća.