Hoosiers je izraz koji se koristi za stanovnike države Indiana, dodatno populariziran nagrađivanim košarkaškim filmom “Hoosiers” iz 1986. Međutim, izraz se koristi od ranih 1800-ih; tada je Indiana počela koristiti nadimak The Hoosier State. Unatoč svojoj popularnosti, podrijetlo izraza Hoosiers oduvijek je bilo predmet rasprave, a njegova etimologija obogaćena je s nekoliko divljih i fascinantnih teorija.
Prema Jeffreyju Grafu, knjižničaru na Sveučilištu Indiana, riječ Hoosier najvjerojatnije je nastala kao pogrdni izraz na planinskom jugu – koji obuhvaća države poput Sjeverne Karoline, Tennesseeja, Virginije, Kentuckyja i Zapadne Virginije – korištena za nespretnu, neljudsku osobu niskog ekonomskog statusa, za razliku od pojmova kreker, crvendaš, hick i bijelo smeće. Odatle se Hoosier preselio u regiju doline Ohio, gdje se koristio za ljude u južnoj Indiani za koje se pretpostavljalo da su neotesani u načinu i izgledu. Na kraju se pojam proširio na cijelu državu i izgubio svoje izvorno pogrdno značenje.
Još jedna značajna teorija bila je Jacoba Piatta Dunna, povjesničara koji se specijalizirao za povijest Indiane. Predložio je da riječ Hoosier može pratiti svoje porijeklo od saksonske riječi “hoo”. Koristio se za liticu, greben, brdo ili stjenovito uzvišenje i vjerovao je da se još uvijek koristi u Engleskoj. Zapravo, takva teorija je rodila ideju da je Hoosier potjecao od ljudi s planinskog juga jer su uglavnom bili britanskog podrijetla.
Postoji nekoliko drugih teorija, iako manje. Pugilistički Riveraši Indiane postali su poznati kao “hushers” jer su bili iznimno uspješni u ušutkivanju svojih neprijatelja šakama. Građevinski radnici odgovorni za kanal Louisville i Portland u Louisvilleu, Kentucky, zvali su se “Hoosierovi ljudi” po svom nadzorniku, Samuelu Hoosieru. “Hoosa” je bila indijanska riječ za kukuruz, “Hoose” je bio engleski izraz za bolest goveda, a “Hussar” je bio izraz za laku konjicu srpskog porijekla koji se široko koristio u Europi i Latinskoj Americi tijekom 19. stoljeća. Tu je i proglas “Huzzah!” izrečena nakon iznošenja pobjede u borbi.
Međutim, od svih teorija koje postoje o podrijetlu Hoosiersa, jedna od zabavnijih je izgovaranje graničnih zafrkancija. Netko tko je pokušavao identificirati posjetitelja koji se približava iz daleka u starim danima obično je vikao “Tko je tamo?” što je na kraju zvučalo kao “Tko’sh ‘ere?” Zbog tih riječi, takvi seoski ljudi postali su poznati kao Hoosiers. Još jedno urnebesno objašnjenje stiglo je od pjesnika iz Indiane Jamesa Whitcomba Rileya, koji se našalio da tučnjave u Indiani uključuju toliko grizenja i odsijecanja uha da je fraza “Čije uho?” postalo uobičajeno.
Bez obzira na podrijetlo, Hoosiers se prvi put pojavio u tisku 1833. i taj se izraz zadržao. Od košarkaških timova i sportskih maskota do poduzeća – kako unutar države tako i izvan nje – pojam je suštinski povezan s državom Indiana. Unatoč popularnosti drugih državnih nadimaka u Sjedinjenim Državama, vjerojatno se malo tko može parirati državi The Hoosier.