Opisivanje nekoga kao “odjevenog do devetke” podrazumijeva nošenje skupe odjeće, nakita i drugih modernih dodataka, najvjerojatnije za formalni ples ili kazališnu predstavu. Podrijetlo pojma je nejasno, ali postoji niz teorija vezanih uz broj devet.
Jedna prevladavajuća teorija o podrijetlu pojma okružuje značenje broja devet. Neki izvori vjeruju da je broj devet imao duhovnu ili kulturnu snagu, slično kao i brojevi tri, sedam ili 13 danas. Na primjer, bilo je devet muza za koje se kaže da nadahnjuju čovječanstvo u potrazi za umjetnošću. Ako je netko bio opisan kao “odjeven do devetke”, to je mogla biti odjeća koja je sposobna impresionirati devet Muza. Izraz “do devetke” zapravo je bio u popularnoj upotrebi prije nego što je ovaj specifični izraz ušao u modu. Sasvim je moguće da je referenca zamišljena kao počast Muzama ili drugim značajnim osobama.
Druga teorija kaže da bi žene srednjeg vijeka često nosile moderne rukavice kao dio svoje svečane odjeće. Rečeno je da su ove rukavice sadržavale devet gumba od zapešća do lakta, pa ako se kaže da je žena “odjevena na devetke”, nosila bi svoju najsvečaniju večernju odjeću. Na sličan način, cijena ulaznice za kazališne predstave često se kretala od jednog šilinga za mjesto u prvom redu do devet šilinga za željeno sjedenje na balkonu ili u boksu. Svatko tko si može priuštiti najvišu cijenu ulaznica mogao bi se uzeti u obzir za najskuplja mjesta za razliku od neopranih prizemlja koji sjede na travi ispred pozornice.
Neki izvori vjeruju da je izraz na neki način povezan s izrazom “cijelih devet jardi”. Nekada se smatralo da svaki potječe iz krojačke profesije, gdje se vjerovalo da je za kvalitetno odijelo ili haljina potrebno 9 jardi (8.2 metra) materijala. U stvarnosti, većina krojača i krojača mogla bi stvoriti vrlo elegantnu odjeću od daleko manje materijala. “Cijelih devet jardi” možda je inspirirano 27 stopa (ili 9 jardi) tkanine koja se koristi u pojasu vojnog oružja, ali nitko nije uspio povezati “odjeveni na devetke” s izrazom “cijelih devet jardi”. ”
Postoji čak i teorija koja sugerira da je “odjeveni do devetke” možda iskrivljeno od “odjeveni u oči”, izraz koji također znači oblačenje elegantne svečane odjeće. Moguće je da se izvorni izraz preobrazio iz očiju u devetke na isti način na koji je narancia, izvorni naziv citrusa, postala nejasna kao arancia. Sada kažemo “naranča” iako je izvorna riječ počela s “n”, pa je moguće da kažemo “devetke” umjesto izvornih “oči”. Sve je moguće kad god rječnici odbace etimološku rukavicu poznatu kao “nepoznato porijeklo”.