Smatra se da riječ “geek” dolazi od njemačke riječi geck koja se odnosi na budalu. Moderna definicija “geek” obično je žargonski izraz za osobu koja je društveno neugodna ili pretjerano zainteresirana za tehnologiju. Od 18. stoljeća do početka 20. stoljeća, međutim, “geek” je bio pojam koji se odnosio na izvođače u cirkuskim predstavama. Na primjer, putujući cirkusi u Austro-Ugarskoj koristili bi riječ “geek” u svojim reklamama kako bi opisali izvođače koji su odgrizli glave živim životinjama. Smatralo se da je ta riječ postala popularna u SAD-u nakon objavljivanja Nightmare Alley, knjige iz 1947. o sporednom izvođaču.
Više o povijesti sleng riječi:
Riječ “štreber” prvi put se pojavila u dječjoj knjizi dr. Seussa iz 1950. Ako bih vodio zoološki vrt.
“Čudak” je izvorno bio izraz koji je značio “nadnaravno”, ali se s vremenom razvio i postao žargonska riječ za čudnu osobu.
Ne postoje konačne reference za podrijetlo izraza “dweeb”, još jednog žargonskog izraza koji opisuje nepopularne ili društveno neugodne osobe.