Beringija je velika regija oko današnjeg Beringovog tjesnaca, povezana s vremenom kada je razina mora bila 200 m (656 stopa) niža od današnje, a ogroman kopneni most povezivao je Aziju i Sjevernu Ameriku. U svom najvećem opsegu, ovaj kopneni most bio je oko 1,000 milja (1,600 km) od sjevera prema jugu. Izraz “Beringija” odnosi se na veliko prostranstvo tundre u regiji, koje su kolonizirale male skupine nomadskih ljudi prije otprilike 22,000 16,000 do XNUMX XNUMX godina.
Prije otprilike 19,000 godina bio je posljednji glacijalni maksimum, razdoblje kada su kontinentalni ledenjaci prekrivali veći dio sjeverne Euroazije i Sjeverne Amerike. Jedini razlog zašto je Beringija u to vrijeme bila nastanjiva bio je taj što je jako zaleđeni Aljaški lanac, smješten na istoku, apsorbirao veći dio snježnih oborina u tom području, stvarajući “snježnu sjenu” koja je spriječila stvaranje ledenjaka u Beringijskoj tundri.
Genetsko testiranje modernih ljudi zajedno s antropološkim dokazima sugerira da je tijekom posljednjeg glacijalnog maksimuma populacija ljudi bila izolirana od svojih azijskih predaka u regiji Beringije najmanje 5,000 godina. Za to vrijeme, cijela regija Beringija služila bi kao ekološko utočište za floru i faunu na tom području, koje bi inače bile otjerane na jug ili zbrisane zbog napredovanja glečera. Neko je razdoblje Beringija zapravo mogla biti okružena zidom ledenjaka koji je sprečavao bilo što da uđe ili izađe.
Glave strijela, kamene sjekire, isklesane kosti i ostaci ljudi i pripitomljenih pasa pronađeni su na mjestima u ostatku Beringije, iako je većina zanimljivih mjesta vjerojatno potopljena. Izvanredno je da su ljudi mogli preživjeti tisućama godina u ovoj hladnoj klimi. Morali su se boriti s niskim temperaturama i neprijateljskim životinjama poput špiljskih hijena, koje su se natjecale s ljudima za špilja i vjerojatno lovile mlade, stare i/ili slabe. Najraniji dokazi o ljudskom obitavanju na Aljasci istodobno su s lokalnim izumiranjem špiljskih hijena, što je neke znanstvenike navelo na pretpostavku da su špiljske hijene spriječile ljude da putuju na istok i u Sjevernu Ameriku dok su se ledenjaci topili.