The Boy Scouts of America je organizacija koja nastoji dati mladićima znanje, vještine i životne lekcije koje će im pomoći da sazriju i uspiju kako postanu odrasli. Organizacija dječacima nudi razne pogodnosti, uključujući prijateljstvo, obrazovanje, mogućnosti vodstva i priliku da rastu i napreduju u zdravom, nagrađujućem okruženju. Izviđaštvo se razvilo tijekom ranih 1900-ih, kada su muškarci kao što su Robert Baden-Powell u Engleskoj i William Boyce i Ernest Thompson Seton u Sjedinjenim Državama počeli organizirati grupe dječaka i podučavati ih vještinama na otvorenom, zaštiti okoliša i građanskoj odgovornosti. Od tada su skautske organizacije pomogle milijunima dječaka diljem svijeta. Iako se izraz “izviđači” često odnosi na izviđače Amerike, može se koristiti i za označavanje izviđačkih organizacija u drugim zemljama, od kojih sve obično nude iste vrste pogodnosti.
Vodstvo i suradnja
Dječak koji sudjeluje u skautingu može očekivati da će se jako zabavljati, marljivo raditi, puno naučiti i rasti i fizički i psihički. Izviđači naglašavaju i vodstvo i suradnju. Svaka lokalna skupina izviđača, ili izviđačka trupa, dalje je razbijena u manje grupe koje se nazivaju patrole. Svaka patrola radi kao tim, ponekad se natječući s drugim patrolama, a ponekad radeći zajedno s njima. Ove osnovne lekcije vođenja i suradnje mogu se pokazati korisnima kasnije u životu i mogu se izravno prevesti u rad sa susjedima i rad s poslovnim suradnicima.
Poučene vrijednosti
Izviđači također naglašavaju dobar život i pozitivan stav. Taj se naglasak može vidjeti u izviđačkoj zakletvi, skautskom zakonu i skautskom sloganu, koje izviđači često izgovaraju. Izviđačka zakletva, ili skautsko obećanje, kaže: “Na moju čast, dat ću sve od sebe da izvršim svoju dužnost prema Bogu i svojoj zemlji i da se pokoravam skautskom zakonu; pomagati drugim ljudima u svakom trenutku; da ostanem fizički jak, psihički budan i moralno ispravan.” Postoji 12 vrijednosti navedenih u Zakonu o izviđačima: “Izviđač je pouzdan, odan, uslužan, prijateljski nastrojen, uljudan, ljubazan, poslušan, veseo, štedljiv, hrabar, čist i pun poštovanja.” Slogan izviđača glasi: “Svakodnevno dobro zaokret”.
Te se moralne vrijednosti poučavaju izviđačima i prakticiraju u projektima društveno korisnog rada. Izviđači su često uključeni u crkve i razne društvene organizacije u nastojanjima da pomognu beskućnicima, čiste parkove i javne površine, posjećuju zatvorene prostore, potiču javnu sigurnost i stupaju gdje god je to potrebno za dobrobit zajednice. Svaki izviđač mora izvesti projekt društveno korisnog rada kako bi postigao najviši rang, a to je izviđač orlova.
Znanje i vještine
Izviđači također svojim članovima nude obilje korisnih znanja i vještina, u područjima kao što su preživljavanje u divljini, kampiranje, ribolov, fotografija i znanost. Dok izviđači uče o ovim temama i stječu nove vještine, mogu zaraditi značke za zasluge da pokažu teme o kojima su naučili. Značke za zasluge dostupne su u desecima predmeta u raznim područjima, kao što su državljanstvo u državi, astronomija, očuvanje tla i vode, planinarenje i genealogija. Stjecanjem bedževa za zasluge, izviđači imaju priliku naučiti informacije koje bi mogle biti korisne i razviti vještine, kao i samopouzdanje koje im pripada, a sve to im može služiti tijekom života.
Lekcije za život
Vrijeme provedeno u izviđačima koristi dječaku na mnogo načina. Prijatelji koje stekne, radna etika i moral koji razvija, društveni rad koji provodi te znanja i vještine koje stječe mogu mu pomoći tijekom cijelog života. Čak i dugo nakon što su mu dani u izviđačima završili, čovjek se još uvijek može sjetiti da treba biti ljubazan i ljubazan i svaki dan dobro raditi.