Kako biste saznali koje se vrste plastike mogu reciklirati u lokalnom području, možda je najbolje kontaktirati lokalne općinske urede ili centre za reciklažu; većina ovih ureda i centara ima web-stranice s podacima za kontakt, kao što su adrese e-pošte ili telefonski brojevi, objavljene na njihovoj web stranici, ili mogu uključiti i popis plastike koja se može reciklirati na svojim stranicama. Prilikom kontaktiranja s takvim objektima, predlaže se da se prvo locira identifikacijski kod plastike; ovaj kod se sastoji od jednog broja i nekoliko slova, a obično se nalazi na dnu proizvoda. Šifra odgovara vrsti plastike od koje je predmet izrađen i može se na nju obratiti kada se pita odgovarajuću agenciju može li se plastika reciklirati ili ne.
Identifikacijski kod smole
Kako bi pomoglo identificirati i sortirati plastiku koja se može reciklirati na međunarodnoj razini, Društvo industrije plastike (SPI) razvilo je standardni kod kasnih 1980-ih. Ovaj kod jednostavno identificira vrstu plastike koja se koristi za izradu tog predmeta; međutim, ne pokazuje je li za izradu tog komada korištena plastika koja se može reciklirati, niti se navodi može li se ta vrsta plastike reciklirati. Uglavnom se nalazi na dnu plastične posude, kod se sastoji od tri strelice koje se kreću u smjeru kazaljke na satu i stvaraju trokut sa zaobljenim kutovima. Unutar svakog trokuta nalazi se broj koji identificira vrstu te plastike, a ispod svakog trokuta je kombinacija slova koja odgovaraju znanstvenom nazivu vrste plastike. Nakon što se identificira šifra smole, može se obratiti lokalnoj upravi ili agencijama za recikliranje kako bi pitali odgovara li taj kod vrsti plastike koja se može reciklirati.
Američko društvo za industriju plastike identificira sedam različitih vrsta plastike:
1 PET ili PETE (polietilen tereftalat): PET je jedna od najčešće recikliranih plastičnih masa od strane potrošača. Spremnici označeni s “1” i “PET” ili “PETE” uključuju neke boce bezalkoholnih pića, boce vode, plastične staklenke maslaca od kikirikija, plastičnu foliju i boce za salatu.2 HDPE (polietilen visoke gustoće): Ova vrsta recikliranog Potrošači često recikliraju plastiku, označenu s “2” i “HDPE”. Plastika uključena u ovu kategoriju uključuje neke plastične kutije za mlijeko, boce za sokove, boce šampona i spremnike za tekući deterdžent.3 PVC (Polivinil klorid): Označena s “3” i “PVC”, ova vrsta plastike je rjeđe prihvaćena na lokalnom reciklažni centri jer ga je teže reciklirati. Uobičajeni primjeri uključuju prozirna pakiranja hrane, spremnike za tekući deterdžent i mnoge građevinske primjene, uključujući neke prometne čunjeve.4 LDPE (polietilen niske gustoće): Označena s “4” i “LDPE”, ova vrsta plastike koja se može reciklirati koristi se u nekim kruhovima i vrećice za smrznutu hranu, kante za smeće i obloge za smeće.5 PP (polipropilen): Jedna plastika koja se obično koristi u automobilskoj i građevinskoj industriji je polipropilen; ova plastika je označena s “5” i “PP”. Nekoliko primjera uključuje kućišta akumulatora za automobile, lijeve za ulje i plastične slamke za piće.6 PS (polistiren): Druga vrsta plastike koja se može reciklirati i koju potrošači rijetko koriste je polistiren. Označena s “6” i “PS”, ova plastika se koristi u nekim pjenama za pakiranje, plastičnim priborom za jelo i zaštitnom pakiranju za elektroničku robu i igračke.7 Ostalo: neke vrste plastike označene kao “drugo”, “O” ili sa “7” se ne mogu reciklirati jer se obično izrađuju kombinacijom prethodnih šest vrsta plastike ili s drugom vrstom plastike osim šest gore navedenih, te se ne mogu rastaviti da bi se reciklirale. Uobičajeni primjeri su leće prednjih svjetala i zaštitne naočale; međutim, spremnici označeni sa “7” koji se mogu reciklirati uključuju neke boce vode od tri do pet galona za višekratnu upotrebu.
Iako postoji mnogo različitih vrsta plastike, ne mogu se sve reciklirati, a neke od onih koje se mogu reciklirati možda neće biti prihvatljive za preuzimanje na pločniku ili prihvaćene na lokalnom mjestu za recikliranje. Od vrsta plastike koje se mogu reciklirati, ključno je da se recikliraju s vlastitom vrstom jer mala količina pogrešne vrste plastike može uništiti taljenje. Stoga je sortiranje plastike kritičan dio procesa recikliranja; mnogi gradovi nude kante za smeće kako bi pomogli stanovnicima da pravilno razvrstaju materijale koji se mogu reciklirati.