Službeno, postoji devet američkih vremenskih zona koje obuhvaćaju susjedne Sjedinjene Države, nesusjedne Sjedinjene Države i teritorije Sjedinjenih Država. Četiri američke vremenske zone unutar susjednih Sjedinjenih Država su, od istoka prema zapadu, istočna vremenska zona, središnja vremenska zona, planinska vremenska zona i pacifička vremenska zona. Vremenska zona Aljaske uključuje američku državu Aljasku, a Havajsko-aleutska vremenska zona uključuje američku državu Havaje i Aleutsko otočje.
Istočna vremenska zona je najistočnija od svih vremenskih zona SAD-a i proteže se od atlantske obale prema zapadu kroz veći dio doline Ohija. Centralna vremenska zona proteže se od granice istočne standardne vremenske zone prema zapadu kroz velike ravnice. Standardna planinska vremenska zona proteže se dužinom Rocky Mountaina i država koje ih sadrže, a pacifička vremenska zona uključuje pacifičke obalne države kao i državu Nevadu.
Američke vremenske zone ne zaustavljaju se nužno na državnim granicama. Na primjer, Južna Dakota podijeljena je gotovo po sredini između središnje standardne vremenske zone i planinske standardne vremenske zone. Jugozapadni kut Sjeverne Dakote također je podijeljen između njih. Indiana je podijeljena između dvije vremenske zone u SAD-u i stoga samo dio države promatra ljetno računanje vremena, ali od 2005. cijela država koristi standardno vrijeme i promatra ljetno računanje vremena.
Kako se pomičete prema zapadu kroz američke vremenske zone, sat se vraća jedan sat unatrag za svaku vremensku zonu. Na primjer, ako se prijeđe iz istočne vremenske zone u središnju vremensku zonu, vrijeme će se promijeniti na granici s dva sata poslijepodne na jedan sat poslijepodne. Međutim, jer neki dijelovi zemlje — nacija Hopi u Arizoni , na primjer — nemojte promatrati ljetno računanje vremena, ovo pravilo ne vrijedi uvijek.