Kao i kod mnogih izuma, povijest videoigara je donekle sporna. Video igre kakve danas poznajemo mogu se pratiti do ranih 1950-ih. Ralph Baer, koji je zaslužan kao otac videoigara, bio je televizijski inženjer koji je 1951. razvio koncept za interaktivne televizijske igre. Međutim, proći će nekoliko godina prije nego što se njegove vizije ostvare. 1958. William Higginbotham razvio je prvu interaktivnu računalnu igru pod nazivom Tennis for Two.
Video igre su se počele razvijati u arkadne igre i na kraju u kućne konzole. Najranije video igre uključivale su Computer Space; koja je bila prva arkadna igra na kovanice; Pong, koja je bila prva masovno proizvedena video igra; Pucnjava; i Space Invaders, koja je bila prva video igra koja je prikazivala animirane likove i visoke rezultate.
Najranije video igrice koje su se igrale kod kuće bile su na Atari Video Computer Systemu (VCS 2600), koji je objavljen 1977. i prodavan preko Searsa. Uz Pong i Space Invaders, Atarijeve najranije videoigre bile su Breakout i Combat. Arkadne igre na kovanice također su brzo rasle. Najranije videoigre pronađene u arkadama uključuju Asteroids i Pac Man, koja je i dalje najpopularnija arkadna igra svih vremena.
Jedna od najranijih videoigara koja prikazuje dugotrajni lik videoigre pojavila se 1981. kada je Nintendo objavio Donkey Kong s Mariom. Mario, voljeni vodoinstalater koji je prvo trebao biti stolar, bio je predstavljen u središtu desetaka videoigara tijekom vremena, a još ih se više koristi. Ostale videoigre s dugotrajnom popularnošću uključuju seriju Final Fantasy, Zeldu i Pokemone.
Nakon gotovo tri desetljeća, napredak od najranijih videoigara do današnjih modernih verzija je fenomenalan. Tehnološki napredak koji dopušta programerima softvera da pomaknu okvire rezultirao je stvaranjem tri velika svjetska igrača: Microsoft, Sony i Nintendo. Svaka tvrtka reklamira vlastita pojedinačna postignuća u industriji igara, ali Nintendo drži rekord za najprodavanije video igre svih vremena; više od 20 godina, Super Mario Bros. je imao tu čast, prije nego što ih je 2009. prestigao Wii Sports.