Japanski vrtovi slave se diljem svijeta, a poznati su po svom minimalističkom pristupu. Uz određene vrste biljaka često se koristi ideja prostora i praznine. Ono čega nema, važno je gotovo koliko i ono što jest. Stoga, ako tražite biljke za japanski vrt, ljude prvo treba savjetovati da ne prepune svoj vrt. Nekoliko biljaka, pažljivo postavljenih, čini mnogo više od tona biljaka koje mogu narušiti osjećaj mira koji mnogi pronalaze u takvim vrtovima.
Ponekad ljudi misle o japanskom vrtu kao da nema cvjetnica. To definitivno nije točno, a azaleje mnogih vrsta se obično koriste. Ovisno o regiji, azaleje mogu pružiti lijepo zeleno lišće tijekom cijele godine i imaju prekrasne cvjetove. Nekoliko vrsta azaleja će cvjetati dva puta godišnje, a cvjetovi su vrlo dugotrajni. Japanske perunike su još jedna popularna biljka koja pruža bogatu boju. Cvjetna ili ukrasna dunja također je dobar izbor jer nudi boju usred zime.
Različite vrste pokrivača su vrlo važne u japanskom vrtu, a glavni među izborom je mahovina. Postoji mnogo različitih mahovina koje možete izabrati. Drugi prihvatljivi pokrivač tla može uključivati stvari poput dječjih suza, biljke nalik mahovini s poznatom sposobnošću širenja i sa zimzelenim lišćem.
Određena cvjetna stabla mogu biti popularna u japanskim vrtovima. To mogu uključivati stabla trešnje i šljive, često ukrasne sorte. Mnogo se govori o stablima trešanja i azijskim vrtovima, ali vrtovi ih ne moraju uključivati. Ostala cvjetna stabla koja bi vrtlari mogli uzeti u obzir su krep mirta, iako je ovo nedvojbeno jedno od najneurednijih stabala koje ljudi mogu odabrati, budući da odbacuje lišće, cvijeće i koru u različito doba godine.
Neke od najvažnijih biljaka u japanskom vrtu su razne vrste japanskih javorova. Mnoge vrtlarske trgovine imat će mnogo izbora i različitih vrsta. Jednako su važni četinjača, obično manja stabla bora koji se po potrebi mogu oblikovati i podrezivati. Veliki grmovi poput bambusa također su popularni, a drugi grmovi koje treba uzeti u obzir mogu uključivati rododendrone. U vrlo velikim vrtovima mogu se smjestiti mnogo veća stabla poput vrba, ali zbog njih se mali vrt može činiti pretrpanim i pretrpanim.
Iako se kameni vrtovi obično smatraju odvojenim od japanskih vrtova s biljkama, dobra je ideja pogledati dizajn vrta kako biste vidjeli kako se koristi kamenje, a ponekad i manje kamenje. Sve od šljunka do većih stijena može biti dio japanskog vrta. Pješačke staze i stepenice također se mogu integrirati u shemu dizajna i treba ih razmotriti.