U velikom dijelu svijeta pušenje marihuane postalo je kazneno djelo i ima reputaciju opasne droge. Činjenice o pušenju marihuane ponekad daju drugačiju sliku droge; iako može biti opasna po zdravlje mnogih ljudi, nedavna istraživanja tvrde da može biti korisna i kao medicinski tretman. Međutim, važno je imati na umu da je pušenje marihuane još uvijek ilegalno u mnogim zemljama, unatoč tome što istraživanja ili javno mnijenje nalažu.
Pušenje marihuane može uzrokovati psihoaktivno iskustvo: to jest, lijek može promijeniti funkciju mozga, mijenjati raspoloženje, misaone procese, spoznaju i ponašanje. To čini jer marihuana sadrži kemijski spoj koji se zove tetrahidrokanabinol ili skraćeno THC. Dok se pušenje marihuane danas smatra ilegalnim u velikom dijelu svijeta, droga je prisutna stoljećima, a u nekim se kulturama čak smatrala i religioznom funkcijom. Marihuana je tek relativno nedavno postala ilegalna tvar, a da ne spominjemo društveni tabu.
O učincima pušenja marihuane se žestoko raspravlja. Neka istraživanja sugeriraju da pušenje marihuane može povećati rizik od moždanog udara, uzrokovati ovisnost i dovesti do drugih opasnijih droga. Druga istraživanja sugeriraju da marihuana zapravo može pomoći pacijentima u ekstremnoj boli. Poznato je da marihuana povećava apetit kod pacijenata koji su podvrgnuti kemoterapiji, a također može smanjiti bolove u želucu. Poznato je da je od velike pomoći pacijentima s glaukomom jer snižava pritisak na oči. U nekim dijelovima Sjedinjenih Država marihuana je legalizirana u medicinske svrhe; u drugim dijelovima svijeta droga je legalizirana i u medicinske i za rekreacijske svrhe.
Marihuana se mora udahnuti ili na neki drugi način progutati kako bi imala bilo kakav učinak na ljudsko tijelo. Pušenje marihuane nije jedini način uzimanja droge. Vaporizatori zagrijavaju biljku do određenog stupnja, tako da aktivni sastojci ispare. Para se tada može udahnuti. Drugi načini unosa marihuane uključuju oralno uzimanje, iako bi biljku i dalje trebalo zagrijati do određenog stupnja kako bi se aktivirali ključni sastojci.
Biljka marihuana je autohtona u južnoj i središnjoj Aziji i tamo se koristi stoljećima. Biljka se može ubrati i koristiti za izradu različitih verzija lijekova, od kojih svaka ima različite jačine i opasnosti. Druge verzije droge napravljene od biljke marihuane uključuju hašiš, koji je koncentrirana smola napravljena od ženskih biljaka. Učinci su slični marihuani, ali hašiš je koncentriraniji i obično puno jači.