Od početka pisane riječi, vlade, knjižnice i škole diljem svijeta cenzurirale su ili zabranjivale knjige i autore koji su smatrani “protiv establišmenta”, “huškačkim”, “koruptivnim” i “vulgarnim”. Čak i demokratske zemlje s ustavom zaštićenom slobodom govora, poput Sjedinjenih Država, imaju svoj popis često zabranjenih knjiga. Zabranjene knjige postoje iz mnogo razloga: opresivne vlade, teokracije i zaštitnički roditelji i učitelji. Iako razlozi zabrane knjiga mogu biti jednako odbojni poput potiskivanja slobodne misli i zdrave debate, ili naizgled nevini kao zabrinuti roditelj, povijest je pokazala da tamo gdje postoji književnost i izražavanje kroz pisanje, postoji cenzura.
Religija je vjerojatno jedan od primarnih razloga zašto su knjige danas, i kroz povijest, zabranjene. Biblija i Kuran, vrlo vjerojatno najpopularnije knjige svih vremena, dvije su od najčešće zabranjenih knjiga. Čak i danas, neke zemlje zabranjuju ili pokušavaju kontrolirati korištenje Biblije. Mnoge vjerske institucije, poput Katoličke crkve, zabranile su knjige koje mogu potaknuti neslaganje i osporiti doktrinu.
Vlade su dugo pokušavale kontrolirati ono što javnost čita u interesu održavanja kontrole. Klasična djela kao što su Prava čovjeka Thomasa Painea i Zov divljine Jacka Londona zabranjena su zbog svojih “subverzivnih” i “radikalnih” uvjerenja. Vlade su stoljećima bile živo zainteresirane za definiranje i reguliranje svoje verzije opscenosti, što je kao rezultat dovelo do mnogih izazova knjiga. Ljubavnik lady Chatterley DH Lawrencea, Ispovijesti Jean-Jacquesa Rousseaua, Lišće trave Walta Whitmana, Aristofanova Lysistrata, Voltaireov Candide i Chaucerove Canterburyjske priče su nekada bile zabranjene zbog „nepristojnog materijala” ili „nepristojnog materijala”.
Iako se zabrana knjiga nastavlja i danas u cijelom svijetu, pa čak iu SAD-u, vlada ima mnogo manje aktivnih u zabrani knjiga. Većina knjižnica i dalje će nositi zabranjene knjige ili će se suočiti s gubitkom financiranja. Pojedini školski okrugi mogu odlučiti ukloniti određene knjige iz svog kurikuluma bilo zbog izbora školskog odbora ili zbog pritiska roditelja. Roditelji čine veliki dio poticaja zabrane određenih knjiga, velikim dijelom zbog svoje želje da zaštite svoje dijete od onoga što smatraju seksualno ili kriminalno koruptivnim materijalom u knjigama.
Nekoliko agencija, kao što je American Library Association (ALA), rade na podizanju svijesti o zabranjenim knjigama i osiguravaju da te knjige i dalje budu dostupne stanovništvu za čitanje ako to žele. Iako je većinom njihov stav da, iako roditelji imaju pravo odlučiti što je prikladno za njihovo dijete, vladine agencije ne bi trebale odlučivati i ne bi smjele zabranjivati pristup tim knjigama bez obzira na logiku koja stoji iza toga.
Slijedi popis deset najboljih zabranjenih knjiga u SAD-u. Postoje mnoge stranice koje uključuju top 100 popis trenutno zabranjenih knjiga i prethodno zabranjenih knjiga. Nekoliko omiljenih klasika, kao što su The Catcher in the Rye JD Salingera, The Color Purple Alice Walker, serija A Wrinkle in Time Madeleine L’Engle, In The Night’s Kitchen Mauricea Sendaka, To Kill a Mockingbird Harper Lee, A Light in the Shel Silverstein Attic, te James and the Giant Breskva Roalda Dahla ne nalaze se na ovom popisu, ali su među najzabranjenijim knjigama u prošlosti.
Trenutno zabranjene knjige:
Scary Stories (Series) Alvina Schwartza
Tatin cimer Michaela Willhoitea
Znam zašto ptica u kavezu pjeva od Maye Angelou
Čokoladni rat Roberta Cormiera
Avanture Huckleberryja Finna, Mark Twain
O miševima i ljudima Johna Steinbecka
Harry Potter (serija) JK Rowling
Zauvijek od Judy Blume
Most to Terabithia, Katherine Paterson
Alice (serija) Phyllis Reynolds Naylor