Bilo koja vrsta organizacije ili entiteta, bilo da je to korporacija ili nacija, oslanja se na kapital kako bi olakšala svoje poslovanje i ostvarila svoje osnovne funkcije. Način na koji organizacija strukturira svoj kapital često će odrediti učinkovitost u kojoj je sposobna iskoristiti taj kapital za postizanje svojih ciljeva. Struktura kapitala u organizaciji stoga se odnosi na omjer duga i kapitala koji čine ta kapitalna sredstva. Centralno za analizu strukture kapitala je omjer dugoročnog i kratkoročnog duga, uz omjer duga i kapitala. Odrednice strukture kapitala ovise o ovim omjerima, a glavni čimbenici su organizacijska veličina, trošak dugotrajne imovine, organizacijska svrha ili fokus, pravni zahtjevi, organizacijska kontrola, zahtjevi ulaganja, razlozi za dobivanje financiranja, uvjeti financiranja, tržišni uvjeti i fleksibilnost potrebne kao i zahtjeve investitora ili drugih koji imaju udjela u organizacijskim ishodima.
Većina organizacija će tražiti ravnotežu u strukturi kapitala koja učinkovito odgovara organizacijskim potrebama, dok će cjelokupnom kapitalu, kako dužničkom tako i kapitalu, omogućiti produktivan rad. Neki istraživači to nazivaju “idealnom” strukturom kapitala. Za postizanje ove idealne strukture kapitala ključno je razumjeti one determinante koje su najspecifičnije za organizaciju. Usklađivanje tih odrednica s pravom mješavinom dužničkog i vlasničkog financiranja pomaže osigurati dosljedan novčani tok, profitabilnost i potrebnu fleksibilnost u raspodjeli kapitalnih resursa. Ispitivanje strukture kapitala u obje zemlje širom svijeta, kao iu svim vrstama poduzeća, zaključilo je da su prethodno spomenute determinante strukture kapitala središnje za gotovo sve organizacijske entitete.
Dugotrajna imovina važna je za analizu strukture kapitala, jer bez te imovine organizacija ne može funkcionirati, što definira njihovu trajnost, a ne aludira na njihovu vrijednost koja fluktuira. Veličina organizacije je također ključna, pri čemu se u većini slučajeva od većih organizacija ili nacija zahtijevaju veći kapitalni resursi. Cjelokupna misija i ciljevi organizacije također će odrediti izvore kapitala i način na koji se taj kapital dobiva. Struktura birokracije, upravljanja i kontrole također utječe na to kako je kapital strukturiran kako bi se zaštitio cjelokupni integritet organizacije i njezine administracije. Svaka od ovih odrednica strukture kapitala najčešće je izravno pod kontrolom organizacije ili poduzeća, pa se čak može prilagoditi tako da odražava pristup kapitalu.
S druge strane, druge determinante strukture kapitala obično zahtijevaju analitičniji pristup kako bi se osiguralo razumijevanje njihovog potencijalnog utjecaja na organizaciju. Pravni zahtjevi često određuju kojim vrstama kapitala organizacija može pristupiti, kao što je parlament nacije koji primjenjuje gornju granicu na iznos duga koji nacija može imati. Potencijalni financijski aranžmani i razmatranje korištenja kapitala obično se procjenjuju kako bi se odredili njihovi kratkoročni i dugoročni učinci. Tržišni uvjeti i zahtjevi investitora ili dionika također se moraju analizirati kako bi se procijenio utjecaj na korištenje različitih vrsta ulaganja za postizanje organizacijskih ciljeva. Svaka od ovih odrednica strukture kapitala uzima se u razmatranje na kontinuiranoj osnovi, pri čemu se struktura kapitala revidira kada je to potrebno kako bi se ciljevi organizacije uskladili s potrebnim dostupnim kapitalnim resursima.