Za brojne ljude blagdansko vrijeme predstavlja više od poklona, božićnih pjesama i obiteljskih okupljanja. Postoji i element društvene odgovornosti, često izražen kroz božićne dobrotvorne programe. Bilo da se radi o vremenu provedenom u pučkoj kuhinji skloništa za beskućnike ili doprinosu u vožnji igračaka, mnogi ljudi osjećaju osobno zadovoljstvo znajući da mogu pomoći drugima tijekom praznika. Postoji niz programa koji pozdravljaju donacije vremena, novca ili materijalnih dobara.
Možda najpoznatiji božićni dobrotvorni program u Sjedinjenim Državama pruža Armija spasa, protestantska denominacija organizirana sredinom 19. stoljeća. Volonteri se mogu dogovoriti da provedu nekoliko sati zvoneći zvonima i nadgledajući kotlić za donacije ispred lokalnih trgovina. Vojska spasa također upravlja Anđeoskim stablom, koje sudionicima omogućuje da odaberu kartice s popisom specifičnih potreba lokalne djece i obitelji. Sponzor Anđeoskog stabla kupuje i zamota darove, a zatim ih vraća radniku Vojske spasa koji koordinira isporuku potrebitom djetetu.
Korpus marinaca Sjedinjenih Država također vodi dobrotvorni program pod nazivom “Igračke za djecu”. Mole se sudionici akcije Toys for Tots da kupe nove igračke i doniraju ih lokalnim centrima kojima upravljaju marinci rezervisti. Igračke se na kraju dijele potrebitoj djeci putem drugih dobrotvornih udruga i lokalnih ureda za socijalnu skrb.
Jedan popularni božićni dobrotvorni program zove se “Operacija Božićno dijete”, služba za darove kutije za cipele kojom upravlja Samaritan’s Purse, dobrotvorna organizacija koju je osnovao sin evanđelista Billyja Grahama Franklin. Pojedinačne crkve zainteresirane za program Operation Christmas Child mogu se izravno obratiti Samaritan’s Purse kako bi primile videozapise o obuci, promotivne artikle i druge potrebne materijale. Sudionici dobivaju prazne kutije za cipele ili male posude za obrt i pune ih igračkama, predmetima za osobnu higijenu, odjećom i školskim priborom. Te se kutije na kraju šalju u inozemstvo i isporučuju djeci nakon kratke vjerske službe.
Neki ljudi možda radije doniraju svoje vrijeme ili talent lokalnoj dobrotvornoj organizaciji kao što je pučka kuhinja ili sklonište za beskućnike. Brojne crkve također osiguravaju obroke za potrebite na Božić. Mnogi gradovi imaju organizirane volonterske centre koji odgovaraju interesima i vještinama volontera s odgovarajućim programom. Čak i ljudi koji uživaju u kupnji božićnih darova mogu upotrijebiti tu vještinu za kupnju darova za lokalne staračke domove ili ustanove za rehabilitaciju.
Sudjelovanje u dobrotvornom programu ne bi trebalo negativno utjecati na druge osobne blagdanske obveze prema prijateljima i obitelji. Zapravo, poznato je da su neke obitelji odabrale prikladnu božićnu dobrotvornu organizaciju i donirale novac koji bi inače otišao za osobne darove. Drugi se slažu da će dobrovoljno provoditi vrijeme zajedno u lokalnoj pučkoj kuhinji ili u programu božićnih obroka koji sponzorira crkva. Suradnici ili prijatelji također bi mogli planirati sudjelovanje u lokalnom programu kao način da uzvrate zajednici.