Pukovnik zrakoplovnih snaga obično ima širok raspon dužnosti i odgovornosti. Postoji više od 100 različitih kodeksa specijalnosti zračnih snaga (AFSC) za nadzor unutar ove grane vojske, tako da to znači da bi jedan pukovnik zrakoplovstva mogao sjediti za stolom i nadzirati stručnjake za ugovaranje, dok bi drugi pukovnik zrakoplovstva mogao voditi kapelu baze i dirigirati vjerske službe. Od svih pukovnika se očekuje da budu stručni vođe, a da pritom razumiju zamršenosti svoje dodijeljene specijalnosti.
Pukovnici često imaju zadatak zapovijedati jedinicom ili cijelim bazama, ovisno o veličini i namjeni postrojbe ili baze. Iako pukovnici nisu najviši čin unutar zračnih snaga, oni se smatraju višim časnicima i stoga su obično odgovorni za velike skupine osoblja. Očekuje se da pukovnici koji zapovijedaju jedinicama podnose izvještaj zapovjednicima baza, dok se od pukovnika koji su zapovjednici baza očekuje da podnose izvještaje čelnicima svog zapovjedništva, kao što je Zapovjedništvo zračne borbe (ACC) ili Zapovjedništvo za zračno obrazovanje i obuku (AETC).
Pukovnik zračnih snaga koji radi izravno pod generalom obično neće imati iste dužnosti kao pukovnik koji je zapovjednik cijele baze. Pukovnici koji rade izravno za zapovjednike višeg čina obično će se naći u savjetodavnom svojstvu ili kao veza između zapovjednika i ostatka osoblja nižeg ranga. Nije neuobičajeno da manje baze i raspoređene lokacije imaju pukovnike kao zapovjednike, a pukovnik zračnih snaga na zapovjednoj poziciji u biti je zadužen za cijelu vojnu bazu. Uvelike se oslanja na više dočasnike i vođe postrojbi kako bi ga informirali i obično provodi mnogo vremena konzultirajući se s njima.
Dužnosti pukovnika u zračnim snagama također uvelike ovise o specijalizaciji koju ima. Na primjer, pukovnik dodijeljen letačkoj jedinici može imati vrlo različite dnevne dužnosti od pukovnika koji je dodijeljen da nadgleda restoran. Iako se većina pukovnika mora baviti nadzorom nad drugim osobljem, ovisno o postrojbi i specijalnosti, pukovnici se mogu naći u radu zajedno s drugim osobljem nižeg čina. Ono što pukovnik radi svakodnevno može se uvelike razlikovati, ali svakodnevne dužnosti gotovo uvijek uključuju vođenje drugih ljudi na ovaj ili onaj način.
Pukovnici zračnih snaga mogu biti raspoređeni u postrojbe koje imaju osoblje iz drugih vojnih grana, ali to ne mijenja njihova ovlaštenja. Bez obzira na svoje svakodnevne dužnosti, pukovnici ratnog zrakoplovstva visoko su u strukturi vojnih činova i očekuje se da ih poštuje i slijedi osoblje nižeg čina.