Putovanje junaka teorija je o strukturnim i tematskim elementima koji su obično prisutni u velikom dijelu svjetskih mitova. Ističe različite faze koje protagonist većine mitova mora proći. Junakovo putovanje osnovni je nacrt junakovog odlaska iz poznatog u fantastično, gdje se mora nositi s nizom iskušenja i prevladati ih prije nego što stekne pravo na povratak kući.
Joseph Campbell predložio je ovaj koncept u svojoj knjizi Heroj s tisuću lica. Naslov aludira na model heroja koji je, čini se, prisutan u gotovo svim svjetskim mitovima. Neće sve od 17 faza koje Campbell spominje nužno biti uključene u monomit, kako je Campbell nazvao putovanje.
Bilo je nekoliko drugih analiza herojeva putovanja od prvog Campbellova prijedloga. Phil Cousineau pojednostavljuje Campbellove korake sa 17 na osam, kombinirajući slične korake i preuređuje druge. David Adamas također producira putovanje od osam koraka temeljeno na Campbellovom originalu.
Faze herojeva putovanja mogu se podijeliti u tri odvojene faze. To su faza odlaska, faza inicijacije i faza povratka. Iako neke pojedinačne faze možda neće biti uključene u danu priču, svaka od triju faza mora proći kroz.
Faza odlaska počinje u normalnom svijetu, gdje je junak pozvan od strane nekog agenta sudbine da izvrši zadatak ili je pozvan u avanturu, kako to kaže Campbell. Nakon toga često slijedi početno odbijanje od strane junaka iz raznih razloga. Tada junak dobiva pomoć od natprirodnog vodiča koji ga postavlja u potragu. To dovodi do prelaska prvog praga, gdje junak odlazi iz normalnog u nepoznato.
Faza odlaska završava u fazi trbuha kita, u kojoj je junak potpuno odvojen od svega što je znao. Shvaća da nema povratka. Zatim se mora prilagoditi ovom novom svijetu.
Sljedeća faza herojeva putovanja je faza inicijacije, u kojoj se protagonist suočava s nekoliko tereta, koje Campbell naziva cestom iskušenja. To će isprobati junaka i pružiti veći dio potrebnog sukoba unutar priče. Često tijekom ili nakon iskušenja junak susreće božicu, fazu u kojoj protagonist ostvaruje čistu i potpunu ljubav, bilo prema nekome koga je nedavno upoznao ili poznaje već neko vrijeme.
Nakon ove faze, junak doživljava neki oblik iskušenja koje ga ima moć odvući od njegove misije. Zatim se junak nastavlja pomiriti s ocem, do čega je vodio čitavo putovanje kroz fantastično. Ovaj korak je neophodan u svjetskim mitovima. Otac predstavlja biće u životu junaka koje smatra najsavršenijom i najosnovnijom silom.
Pomirenje neizbježno slijedi apoteoza. Junak nadilazi područje smrtnog i fantastičnog i postiže veći, ili ponekad najveći, uvid i znanje, što vodi do blaženstva. Nakon ove faze dolazi konačna blagodat. Junak dovršava ono što je prvobitno namjeravao učiniti, dobivajući ovu nagradu kao rezultat svakog događaja koji se dogodio prije ovog trenutka.
Međutim, da bi junakovo putovanje bilo potpuno, mora se vratiti kući. Ima tendenciju odbijanja povratka kući, jer se sada identificira s drugim carstvom. Ako se blagodat želi vratiti u prirodni svijet, junak se može suočiti s novim nizom opasnosti kada pokuša ukloniti dar iz svog fantastičnog svijeta.
Spasavanje izvana sljedeći je korak u kojem junak ponovno dobiva neku vrstu pomoći od vodiča, obično druge nadnaravne sile. Junak prelazi prag povratka gdje će se suočiti s normalnošću svakodnevice i ljudi koji u njoj sudjeluju. Mora nastojati zadržati ono što je naučio na svom putu.
Posljednje dvije faze junakovog putovanja su faza gospodara dva svijeta i faza slobode življenja. Tijekom pozornice gospodara dvaju svjetova, junak je pronašao način da se nosi s normalnim svijetom i integrira ono što je otkrio. Nakon što je preživio svaku prethodnu fazu, junak je stekao slobodu života. On se oslobodio straha i više ga ne sputava njegovo držanje nad živima.