Postoje četiri stupnja ciroze jetre: početni, sekundarni, tercijarni i završni. Faze ciroze ocjenjuju se prema težini, pri čemu je početni najblaži, a konačni najteži. Do četvrte faze može se razviti rak jetre, zajedno sa zatajenjem bubrega i pluća. Na kraju može doći do potpunog zatajenja jetre, što može biti fatalno bez transplantacije jetre.
U prvom od stadija ciroze simptomi su blagi. Pacijent može pokazati gubitak težine ili umor, te gubitak apetita. Ako su prisutni i drugi simptomi kao što su sveopći svrbež ili bol u gornjem desnom dijelu trbuha, liječnik može naručiti analizu krvi kako bi provjerio ima li abnormalnih znakova funkcije jetre. Ako se ovi znakovi pojave, može se naručiti biopsija koja će otkriti koji je stadij ciroze. Također se može naručiti ultrazvuk kako bi se provjerilo oticanje jetre jer je to također karakteristika prve faze.
U drugom od stadija ciroze upala se proširila. Jetra je sada povećana i počinje se javljati stanje poznato kao fibroza. Tada oštećeno tkivo stvara mreže i počinje se širiti.
Do treće faze ciroze, fibroza se proširila na druga područja jetre. Funkcije jetre počinju se pogoršavati, masti i vitamini se ne probavljaju pravilno, a toksini se počinju gomilati. Nakupljanje toksina može dovesti do mentalnog pogoršanja.
Četvrti stadij je najkritičniji od stadija ciroze. Rak jetre može nastati zajedno s oštećenjem bubrega i pluća, što sve doprinosi stanju potpunog zatajenja jetre. U ovom trenutku samo transplantacija jetre može spasiti osobu, budući da je životni vijek općenito 10 godina ili manje.
Ciroza jetre najčešće je uzrokovana prekomjernim unosom alkohola, virusima hepatitisa b i hepatitisa c te pojavom bolesti masne jetre. U rijetkim slučajevima je uzrokovana bolestima srca ili genetskim problemima. Najčešće se može spriječiti ograničavanjem unosa alkohola i pravilnom imunizacijom protiv hepatitisa.
Ne postoji potpun ili trajni lijek za bolest jetre, ali se može kontrolirati. Osoba s cirozom koja je uzrokovana alkoholizmom mora u potpunosti prestati piti alkohol kako bi bilo kakvo učinkovito liječenje djelovalo. Ako je ciroza uzrokovana hepatitisom, sam virus se može liječiti, nadajmo se da će opseg stanja biti ograničen. Zdrav način života može spriječiti pojavu bolesti, a također može pomoći u ograničavanju propadanja jetre nakon što je stanje počelo.