Postoje različite faze demencije koje utječu na kognitivne sposobnosti i gubitak pamćenja u različitim aspektima. Općenito se razlikuju među pojedincima koji razviju ovo stanje. Najobičnije je prva faza poznata kao rana demencija ili blaga demencija. Uznapredovalu demenciju može biti teško kontrolirati.
Liječenje demencije često počinje pravilnom dijagnozom. Procjenu demencije obično provodi obučeni stručnjak. Postoje rani znakovi upozorenja ovog progresivnog stanja, koje obično pogađa starije osobe. Rani gubitak pamćenja obično se javlja na samom početku.
Pacijent s demencijom može postati zaboravan i zanemariti obavljanje kritičnih zadataka u svakodnevnom životu. Zaboravljanje važnih datuma, imena ili godišnjica često može biti znak upozorenja. Pacijenti u najranijim fazama demencije često smatraju da im je potrebna organizacijska pomagala koja će im pomoći da se nose s tim stanjem. Alati za planiranje i bilježnice mogu biti od pomoći nekim pojedincima.
U sljedećoj seriji faza demencije simptomi postaju očigledniji voljenim osobama i prijateljima pojedinca. U ovoj fazi može doći do stalne promjene osobnosti. Članovi obitelji mogu prepoznati neobične radnje ili nesposobnost učinkovitog obavljanja uobičajenih zadataka. Te promjene mogu uključivati radnje koje su potpuno van karaktera.
U ovoj drugoj fazi, pacijent s demencijom možda neće u potpunosti apsorbirati upute i možda će ih trebati ponoviti nekoliko puta. Češće može postati razdražljiva i uzrujana, pokazujući frustraciju zbog izvršavanja zadataka koje je nekada lako svladavala. Mogu se početi pojavljivati prvi znakovi depresije.
Posljednja faza demencije može biti dovoljno teška da uzrokuje veliki stupanj disfunkcije kod pojedinca. Kognitivne sposobnosti, rasuđivanje i logika mogu biti ozbiljno narušeni. Pacijentove misli mogu biti iracionalne, a paranoja i nepovjerenje također mogu biti problem. Pacijentica najčešće ne može obavljati bitne svakodnevne aktivnosti, kao što je korištenje zahoda ili hranjenje. U uznapredovalim stadijima demencije bolesnik može zanemariti osobnu higijenu i izgled.
Kao vrsta terapije za bolesnike s demencijom u ranim do umjereno uznapredovalim stadijima, lekcije pamćenja ili igre mogu pomoći. Neke od tih aktivnosti mogu biti zagonetke ili kartaške igre. Mogu se koristiti i kvizovi kognitivnog rasuđivanja. Oni se mogu izvesti kod kuće ili u terapijskoj sesiji s obučenim stručnjakom.
Terapija lijekovima također se može propisati bolesnicima s demencijom. Neki lijekovi protiv demencije imaju nuspojave i pacijenti mogu biti izloženi riziku od komplikacija. Pacijenti koji imaju srčana oboljenja možda nisu prikladni za određene lijekove koji se koriste za liječenje simptoma demencije.