Postoji nekoliko faza emfizema. Svaki od njih može pomoći da se pokaže koliko je teška bolest kod osobe. Općenito, stadiji se kreću od blagih do vrlo teških i barem se djelomično temelje na ispitivanju plućne funkcije osobe, iako točan naziv, broj i određivanje stadija mogu ovisiti o korištenom sustavu stadija. Faze emfizema često se koriste za određivanje liječenja i praćenje napredovanja bolesti.
Emfizem je bolest pluća koja utječe na sposobnost osobe da diše i cirkulira kisik kroz tijelo. U većini slučajeva javlja se kao dio stanja poznatog kao kronična opstruktivna plućna bolest (KOPB), koja se obično povezuje s pušenjem. Često se dijeli na faze koje odgovaraju različitim stupnjevima opstrukcije plućne funkcije. Točne faze mogu varirati između tri glavna sustava koja se obično koriste. Ti su sustavi poznati kao ATS (American Thoracic Society), GOLD (Globalna inicijativa za kroničnu opstruktivnu bolest pluća) i BODE indeks (indeks tjelesne mase, opstrukcija protoka zraka, dispneja i kapacitet vježbanja).
Postoje četiri stupnja emfizema u ATS i GOLD sustavu. U oba ova sustava, stadiji su blagi, umjereni, teški i vrlo teški. Sve karakterizira progresivno pogoršanje opstrukcije pluća, što je utvrđeno ispitivanjem plućne funkcije. GOLD sustav također uključuje pacijentove simptome u svaku fazu. Na primjer, blagi emfizem, koji odgovara blagom ograničenju protoka zraka u plućima, može uključivati i kronični kašalj, prema GOLD sustavu.
Faze emfizema kreću se od nula do deset u BODE indeksu. Ove faze emfizema uzimaju u obzir pacijentov indeks tjelesne mase, funkciju pluća, razinu kratkoće daha i sposobnost vježbanja. Bod se daje u svakoj od ovih kategorija, s povećanjem rezultata koji odgovaraju rastućoj težini bolesti i smanjenju očekivanog životnog vijeka. Na primjer, emfizem nulte faze na BODE indeksu ukazuje na to da je stanje osobe relativno blago i da ima 80 posto šanse da preživi najmanje četiri godine. Na drugom kraju spektra, deseti stadij ukazuje na to da je emfizem osobe vrlo ozbiljan i da ima oko 18 posto šanse da preživi četiri godine.
Bolesnike s emfizemom često se nadzire za stadij bolesti u kojem se nalaze. To je zato što procjena svake faze može pomoći u određivanju potrebnih tretmana i pokazati kako stanje osobe napreduje. Za blage faze emfizema općenito se preporučuju promjene načina života kao što je prestanak pušenja i izbjegavanje onečišćenja zraka. Kada osoba prijeđe u višu fazu, to obično ukazuje zdravstvenim radnicima da se oštećenje pluća pogoršava i da će možda biti potrebno agresivnije liječenje, kao što je dodavanje lijekova. Za najteži emfizem može se preporučiti operacija za uklanjanje oštećenog plućnog tkiva koje ozbiljno ometa protok zraka u plućima.