Okcipitalni režanj, koji je dio ljudskog mozga, prvenstveno je odgovoran za obradu i prenošenje vizualnih znakova. Ovaj režanj čini jedan dio veće moždane kore. Prima informacije od očiju i optičkih živaca, a zatim te signale usmjerava u primarni vizualni korteks ili bilo koju od dvije razine korteksa vizualnih asocijacija. Rezultat je ono što je široko poznato kao vizualna obrada podataka, u osnovi informacija koju mozak koristi za tumačenje i razumijevanje stvari koje se vide. U zdravih ljudi ovaj režanj funkcionira sam po sebi besprijekorno, ali problemi obično dovode do dubokih problema s vidom. Defekti u formiranju mozga u ovom dijelu mogu dovesti do sljepoće ili dubokog oštećenja vida, na primjer, a ozljede koje utječu na ovo područje također mogu uzrokovati niz ponekad nepovratnih oštećenja vida.
Moždana kora kao cjelina
Iako mozak često izgleda kao jedna jednolična spužvasta masa, sastoji se od niza složenih međusobno povezanih dijelova. “Moždani korteks” naziv je dat najudaljenijem sloju, koji je kod ljudi presavijeni i izbočeni sloj tkiva koji većina ljudi može lako identificirati kao moždanu masu. Koru čine dvije hemisfere, ali i četiri režnja. To su frontalni režanj, temporalni režanj, parijetalni režanj i okcipitalni režanj.
Frontalni režanj je uključen u kretanje i planiranje, dok je temporalni režanj uključen u slušnu obradu. Primarna funkcija parijetalnog režnja je percepcija tijela, također poznata kao “somatosenzacija”, dok okcipitalni režanj, koji se nalazi prema stražnjem dijelu moždane kore, gotovo isključivo je uključen u vid.
Vizualna obrada
Vizualna obrada događa se kroz koordinaciju s optičkim živcima, koji su povezani s očima. Oni šalju informacije u talamus, drugi dio mozga, koji ih zatim prosljeđuje primarnom vizualnom korteksu. Obično se informacije koje prima primarni senzorni korteks šalju izravno u regije koje se nalaze uz njega, koje se nazivaju korteks senzornih asocijacija.
Jedna od glavnih funkcija okcipitalnog režnja je slanje informacija iz primarnog vidnog korteksa u korteks vizualnih asocijacija. Vizualni asocijacijski korteks nalazi se u više od jednog režnja, što znači da okcipitalni režanj nije jedini igrač kada je u pitanju ova važna uloga. Zajedno, ova područja analiziraju vizualne informacije koje prima primarni vizualni korteks i pohranjuju vizualna sjećanja.
Razine vizualnog povezivanja
Postoje dvije razine korteksa vizualnih asocijacija. Prva razina, smještena oko primarnog vizualnog korteksa, prima informacije o kretanju objekata i boji. Osim toga, obrađuje signale koji se odnose na percepciju oblika. Druga razina, smještena u sredini parijetalnog režnja, odgovorna je za percepciju kretanja i lokacije. Stvari poput percepcije dubine imaju sjedište ovdje. Ova razina se također nalazi u donjem dijelu temporalnog režnja, koji je odgovoran za obradu i prevođenje informacija o trodimenzionalnom obliku.
Posljedice štete
Oštećenje funkcija okcipitalnog režnja može uzrokovati različita oštećenja vida, od kojih je većina donekle ozbiljna. Ako je primarni vidni korteks potpuno oštećen, to obično rezultira sljepoćom. Primarni vidni korteks ima vidno polje mapirano na svojoj površini, a brisanje ili duboko oštećenje toga obično je nepovratno. Potpuno oštećenje često je posljedica ozbiljne traume, a ponekad se može dogoditi i kao posljedica tumora ili drugog nepravilnog rasta na površini mozga. U rijetkim slučajevima mogu biti krive i urođene mane.
Lezije na vidnom asocijacijskom korteksu obično su manje dramatične. Sljepoća se još uvijek može dogoditi, ali nije tako vjerojatno; češće, pacijenti imaju problema s prepoznavanjem objekata, što je medicinski nedostatak poznat kao vizualna agnozija. Na primjer, pacijent može biti u stanju podići sat i prepoznati predmet dodirom; međutim, ako se pokaže slika sata, pacijent će često moći opisati samo elemente slike, poput okrugle površine brojčanika sata ili brojeva postavljenih u krug.
Prognoza
Ponekad se vizualno zdravlje može obnoviti terapijom ili čak operacijom, ali ne uvijek. Puno toga ovisi o razmjeru oštećenja i uzroku, kao i o dobi pacijenta. Mlađi ljudi, osobito djeca, često bolje reagiraju na restorativne terapije od onih starijih ili čiji je mozak prestao rasti.