Glavne komponente prehrane oklopnika su uglavnom ličinke, kornjaši i pauci. Biljke, crvi, zmije i puževi također mogu biti dio prehrane oklopnika. Svi oklopnici mogu jesti istu hranu, pa su okus i dostupnost često odlučujući čimbenici u prehrani oklopnika. Armadili su vrlo prilagodljivi, lako prelaze s jedne vrste prehrane na drugu kada se za to ukaže potreba.
Ovisno o vrsti, oklopnici povremeno uživaju u raznolikosti u svojoj prehrani. Oklopnik s devet traka uglavnom se hrani malim vodozemcima i ličinkama, ali može preživjeti samo na biljnoj tvari ako je potrebno. Divovski oklopnik je dovoljno velik da pojede male zmije, pa čak i pokupi ostatke većih grabežljivaca. Kao najveća vrsta oklopnika, ovi divovi mogu koristiti svoje značajne kandže da zarobe i onesposobe veći, opasniji plijen od svojih manjih rođaka.
Ružičasti vilinski oklopnik, jedan od najmanjih svoje vrste, drži se jesti crve, puževe i druge sitnije jela. Njegova veličina i mala količina oklopa čine da je ružičasta vila nepraktična izazivati druge kralježnjake. Također se sporo kreće, što insekte čini savršenom hranom za ovog malog kopača.
U divljini, oklopnici žive u toplim, suptropskim klimama koje omogućuju njihovu plijen da napreduje. Devetnaest od 20 vrsta ovih malih, oklopljenih stvorenja živi u Latinskoj Americi. Čak i oklopnik s devet traka, koji prolazi kroz dijelove juga Sjedinjenih Država, drži se najtoplije klime u državama kao što su Texas, Tennessee, Novi Meksiko i Florida.
Armadilosi su noćna bića koja većinu dana spavaju i traže hranu u sumrak i zoru. Gotovo su slijepi, tako da slabo osvjetljenje u ovo doba dana nije problem. Sumrak i zora također su doba dana kada su aktivni glavni članovi prehrane oklopnika. Armadili koriste svoje duge, šiljaste nosove kako bi šmrcali po tlu u potrazi za plijenom umjesto da ga traže pogledom.
Kada armadillo nanjuši vjerojatni obrok, otkriva plijen s jakim prednjim udovima s kandžama. Njegov dugi, ljepljivi jezik puca u uske termitne humke i mravinjake kako bi izvukao posebno teške obroke. Insekti se zaglave u oklopovoj slini dok životinja uvlači jezik natrag u usta.